天空上的眼睛

「臥虎藏龍女星章子怡接受無人機求婚！」正當外媒不絕報道章子怡「被求婚」之時，荷里活的目光都聚焦在無人機身上，寡聞娛樂圈的讀者都不禁歎道：「而我不知道求婚者是誰」。無人機蹤跡處處，作用當然不只求婚，就連土地測量、油田監控，甚至狙擊恐怖份子、地震救災，都大派用場。

尼泊爾地震後，全球醫援會(Global Medic)就將無人機列入救災隊伍中，在空中探查災區，繪製地圖，確定人口流動位置和受損道路、基建等實時信息，以便分析災情和採取即時應變措施。對一些資訊貧困(Information Poverty)的國家，無人機更是低成本收集資訊的不二之門，無國界醫生、紅十字會和HOT(Humanitarian OpenStreetMap Team)去年就啟動了MissingMaps.org，幫助發展中地區在危機爆發前免費製作詳盡地圖，計劃今年也開始使用無人機。

除了救人救災，無人機的商業價值也不容小覷。現時一部八千多元的無人機已可縱橫天際，實現「高清航拍」，從前耗資千萬美元拍攝的航拍紀錄片，現在一般人都可自編自導自演，全球首個航拍影展今年3月已於美國曼克頓Directors Guild of America Theater開幕，展出航拍成果。在日本已有鞋店開設「空中商店」作招徠，讓顧客選好鞋款後，由無人機送鞋試穿；中國則有快遞公司正試用無人機運送包裹。無人機用途多多，市場調查公司WinterGreen預測，民用無人機的全球銷售額將於2021年達50億美元。

不過，若說無人機的最大受益行業，可能就如國際無人運載系統聯會(The Association for Unmanned Vehicle Systems International)預計，將是農業。法國有公司提供無人機農田分析服務。他們通過紅外線、近紅外線、及可見波長等技術收集農田數據，分析後按照農地的表土濕度、作物的葉綠素含量等數據編寫操作指令，讓拖拉機按農田情況施肥，有關技術為每公頃小麥田增加100歐元收益，在法國已廣泛運用。另外由無人機代替大型機器播種和噴灑農藥，既減省成本，也減少壓壞農作物，比人手方便快捷。

現時的無人機儘管「機上無人」，但仍要由人操作，科學家正從雄蜂(drone,無人機常用翻譯)身上取經，研究如何令無人機在真正無人監督下飛行，如能解決動力問題，日後更可衝出地球，成為人類太空上的眼睛。