帶著口罩的未來

香港自2003年爆發沙士之來，在公共場所或醫院，都多了帶口罩的人。但你會否想像有一天，帶口罩不是因為避免傳播疾病，而是避免吸入空氣污染物？

哮喘是香港孩子最常見的長期呼吸道疾病之一，香港兒童哮喘的流行率約10%，原來日益嚴重的空氣污染，便是致病的元凶之一。綠色和平最新的研究顯示，單在2011年，廣東、香港兩地的煤電廠帶來的空氣污染，便造成兩地近3600個早死案例、4000個兒童哮喘個案。

報告的結果固然令人震驚，而廣東政府本來亦明白問題嚴重，在2009年的《廣東省珠江三角洲大氣污染防治辦法》中，提出不會在珠三角地區興建新的煤電廠，因為煤電廠消耗了大量的煤炭，並通過高達百米的煙囪排放出高溫煙氣，當中含有多種污染物，包括的污染物正是PM2.5的主要來源，而這些污染物更可以傳至1000公里，影響範圍極大。

可是「上有政策、下有對策」，大大小小的煤電廠還是仗著政策漏洞而繼續興建。根據統計，廣東省未來將會新建22個煤電廠，而煤電廠平均會運作40年，在這期間將會帶來約15,000兒童哮喘個案，19,000慢性支氣管炎個案。這些數字怎會不叫人擔心？

早前北方空氣污染嚴重，人人出外都要帶口罩。粵港地區的空氣質素雖然相對較好，但亦不應掉以輕心。既然新建煤電廠對當地居民健康帶來的長達40年的影響，廣東應該停止煤電擴張，積極發展可再生能源來滿足電力需求，減少對於煤炭的依賴。

否則，我們將來或會過著每天帶口罩的日子了。