中醫治療頸痛之頸椎退化



頸椎退化本來是一個正常的生理現象,隨著年紀的增長,身體的各個部位都會出現不同程度的退化,頸椎作為人體活動度及量都高的關節系統,加上都市人的工作環境及生活習慣改變,往往會令這種現象提早並加速發生,並且引起各種類型的頸椎疾病。


加速頸椎退化的成因很多,以往多因為年紀增長,肝腎開始衰弱,筋骨出現退化。但現在都市人飲食作息不當,貪涼惡熱,運動量少,人體正氣衰弱,筋骨本來就鬆弛,加上長時間的姿勢不良,包括工作時長期維持同一姿勢,工餘時間又長時間使用各種電子產品,引致頸椎提早退化。最近有研究指出,七成人每日平均使用電子產品七小時以上,當中有六成人會出現不同程度的頸肩疼痛。另外長時間頸肩受冷氣機冷風吹襲,會令到局部氣血運行較差,肌肉繃緊,同樣令到頸椎壓力增加。

頸椎退化始於頸椎的椎間盤,椎間盤因長期反覆受壓造成磨損,加上年紀增長,椎間盤的水份減少,引致其變薄,甚至突出,慢慢地整個頸椎都會變形,例如頸椎原本的生理弧度減少,甚至出現反弓現象。頸椎退化引起的臨床症狀很多,當中以肩頸疼痛最多見,但亦有時會出現如有頭暈、頭痛、視力減退、手麻痹乏力、行走不穩等等。
  
頸椎由退化至出現臨床症狀有相當大的空間,中醫治療的主要目的及成效在於消除因退化而出現的症狀、恢復功能及增強體質,使其不會影響日常的生活作息。治療的手法包括針灸、推拿及中藥。針灸可以疏通經絡,促進血氣運行,解除肌肉的緊張,減輕疼痛。而中醫的骨傷推拿及復位手法,則可以糾正因筋骨的病理改變而引起的小關節紊亂、頸椎移位、軟組織嵌頓及頸椎弧度改變等等,消除筋骨性的病因。再配合以內外用藥,可以扶正驅邪,強健筋骨,減慢退化。
  
預防勝於治療,生活上的小改變可以延緩退化,例如長時間的書桌工作、使用電子產品,中間必須有稍事休息,做做伸展運動的時間,按壓風池、肩井、手三里等等穴位。平時亦可以做一些頸部的運動,例如「米」操,即以頭頂作筆、在空中寫米字。生活作息要定時,在冷氣開放的工作空間,猶應注意頸部的保暖。

香港浸會大學中醫藥學院
臨床部註冊中醫師余小鎮醫師