善止瀉痢的嶺南草藥——火炭母

嶺南是指橫亙在廣東、廣西與湖南、江西交界地帶的五嶺之南。五嶺就是大庾嶺、騎田嶺、越城嶺、萌渚嶺和都龐嶺（揭陽嶺），是南嶺山脈的主要高峰。

「嶺南」這個地理名詞始見於漢代司馬遷的《史記•貨殖列傳》（公元前91年）。唐代貞觀元年（公元627年），以「道」為行政區劃的單位，根據山脈、河流等自然地理條件將全國分為十道，在嶺南地區設置「嶺南道」。現代的嶺南地區則包括廣東省、廣西壯族自治區、海南省、香港和澳門特別行政區。嶺南地區的藥用植物獨具特色，本文介紹善止瀉痢的「火炭母」。

蓼科（Polygonaceae）蓼屬（Polygonum）的多年生草本植物火炭母（Polygonum chinense L.）在香港的郊野公園的山谷濕地、山坡草地、村邊、路旁和溝渠旁非常常見，是本地原生的植物，也分佈於海南、臺灣、福建、廣東、廣西、雲南、貴州、四川、湖南、湖北、江西、浙江，以及日本、菲律賓、馬來西亞和印度等地。莖具縱棱，多分枝，斜上。葉卵形或長卵形，頂端短漸尖，基部截形或寬心形，托葉鞘膜質；其葉面的V形斑紋常常作為識別的特徵，但是這一性狀並不穩定，有推測認為與土壤的酸鹼度有關，但實際的形成原因尚待研究。一般認為，植物色素（pigments）主要有三大類：葉綠素（chlorophyll）（綠色）、胡蘿蔔素類（carotenoids）（黃色）、花青素類（anthocyanins）（紅色）。葉片顏色的變化與這三類色素的組成和含量變化有關。火炭母的幼嫩枝葉可供生食，酸甜可口，沸水燀後涼拌，風味獨特。花序呈頭狀（因此歸於蓼屬的頭狀蓼組，以利鑒別），頂生或腋生；花被5深裂，白色或淡紅色。瘦果寬卵形，具3棱，黑色，包於宿存花被中，味甘可食。火炭母之名也與其果實有關，清代的《植物名實圖考》（1848年）記載「其子青黑如炭」。

夏秋時節採收其地上部分曬乾入藥或鮮用，有清熱利濕、涼血解毒等功效，作煎劑的常用劑量為10~15克（鮮品可用至30~60克）。廣州、香港等嶺南地區的中醫師常常以其配伍其他中藥，治療濕熱瀉痢，對急慢性痢疾和潰瘍性結腸炎等證屬大腸濕熱者，頗有效驗。香港浸會大學中醫藥學院對火炭母地上部分進行了藥理學研究，證實其有顯著的抗腹瀉作用，並發現其所含的鞣質類成分鞣花酸（ellagic acid）和柯里拉京（corilagin）是主要的抗腹瀉活性成分。另外，據《中華本草》記載，火炭母的地下部分（根莖和根）有補益脾腎、平降肝陽等功效，主治體虛乏力、耳鳴眩暈等證。在本港，《中醫藥條例》「附表2中藥材」規定的火炭母是「蓼科植物火炭母的全草或其任何部分」。這個定義比較模糊，應明確指明藥用部位是本植物的地上部分。作為重要的嶺南草藥，火炭母的地上部分和地下部分有不同的功效，應該區分使用。

香港浸會大學中醫藥學院

教學科研部一級講師郭平博士