嶺南草藥山芝麻的安全應用

談及嶺南草藥，需要釐清中藥、草藥和中草藥的基本含義。這三者並無本質上的不同，中藥和草藥也常常混稱為中草藥，實際上都涵蓋於中藥的概念之內。一般認為，中藥是在中醫藥理論指導下認識和使用的物質，在流通和應用的形式上主要包括中藥材、飲片和中成藥。其中，被古代的官修本草或者近代的藥典收載者，通常稱為「官藥」，即是在全國範圍內使用的法定中藥。與官藥相區別，草藥則是指那些在使用上有一定的區域性和局限性，收載於地方本草或者多以口傳身授方式流傳民間者，其商品藥材並未在主流的中藥材專業市場廣泛流通。本文介紹的山芝麻就是著名的嶺南草藥。

梧桐科（Sterculiaceae）植物山芝麻（Helicteres angustifolia L.）是香港原生的小灌木，高可至1米，小枝被灰綠色短柔毛。葉全緣，狹矩圓形或條狀披針形。聚傘花序有2至數朵花；花萼管狀，5裂；花瓣5片，不等大，淡紅色或紫紅色。蒴果卵狀橢圓形，密被星狀毛及混生長絨毛。果實的形態與胡麻科（Pedaliaceae）植物芝麻 (Sesamum indicum L.) 有相似之處，故名。山芝麻在香港郊野的山坡草地灌叢中比較常見，也分佈於臺灣、福建、廣東、廣西、湖南、江西、雲南等地以及東亞、東南亞國家和澳洲。在夏秋二季採挖根，除去鬚根，洗淨，截段，曬乾。藥用以「崗油麻」之名始載於嶺南地方本草《生草藥性備要》（1711年），言其「治瘡，去毒，止血，埋口」，而且「又能潤大腸，食多大便必快」（此句當屬誤記，可能是將胡麻科植物芝麻的種子「補肝腎，益精血，潤腸燥」的功效張冠李戴）。山芝麻具有解表退熱，清熱解毒的功效，在常用劑量下（乾品10~15克，鮮品30~60克）單用或配伍其他中藥煎服，也常常用來製作涼茶和生產複方成藥，主要用於治療感冒發熱，咽喉腫痛（包括現代醫學中的扁桃體炎，咽喉炎和腮腺炎見前述證候者）。山芝麻的別名包括崗油麻，崗芝麻和假芝麻，這其中的「山」，「崗」和「假」字也喻示了其作為地方草藥，地位較「官藥」低下的「山野」屬性。

現代研究表明，山芝麻根含山芝麻酸和齊墩果酸等三萜類成分，山芝麻內酯等香豆素類成分，還含有揮發油等成分。藥理學實驗發現，山芝麻根具有抗病毒，抗炎，鎮痛，保肝，抗腫瘤和抗糖尿病等作用。《中華本草》（1999年）和《香港中草藥大全》（2014年）等中草藥學專著在山芝麻的性能項下均標明其「性寒，味苦，有小毒」，欠缺「辛」味，似宜完善為「性寒，味苦、辛，有小毒」以符合山芝麻的用藥實際。需要注意的是，這裡的「毒」應該理解為廣義的毒性，即藥物的偏性，這正是藥物具有治療效應，能祛邪治病的原因。有毒理學實驗證實，山芝麻根的甲醇提取物口服對小鼠的半數致死量（LD₅₀）為2.54克/公斤，顯示有一定程度的急性毒性；也有實驗指出山芝麻根的水提取物以5克/公斤的劑量口服對大鼠沒有任何急性毒性。前人的經驗也認為，草藥的作用峻猛，在宋代甚至有人提出「草藥不可服」的警告。但是，內地曾有人因為咽喉不適，也有人將山芝麻根當作補益強身劑而自行大劑量（乾品30~150克，鮮品250~500克）煎服，導致了頭暈、吐瀉、肝腎功能損害等毒副反應，其中的年老體弱者甚至死亡。如此這般就是濫用藥物，產生的就是狹義的毒性，即對人體的具體傷害效應。有鑑於此，中醫藥從業人員需要時刻警醒安全用藥的問題，市民也必須在註冊中醫師或者中藥師的指導下服用中藥。

香港浸會大學中醫藥學院

教學科研部一級講師郭平博士