認識瑪卡（Maca）

近年來，國際國內市場上出現了種類繁多的瑪卡產品，例如瑪卡粉、瑪卡片、瑪卡膠囊、瑪卡口服液、瑪卡茶、瑪卡咖啡和瑪卡酒等，不一而足。在香港的藥材舖、街市和食品店舖也常常能看到各種瑪卡產品的身影，有的還標有「秘魯人參」、「荷爾蒙發動機」、「男女補腎恩物」和「天然偉哥」等字句，成為一些店舖的貴價貨品。那麼，瑪卡的「身份」是怎樣的呢？

瑪卡是十字花科（Brassicaceae/Cruciferae）獨行菜屬（Lepidium）的草本植物，學名為Lepidium meyenii Walp.，「瑪卡」或者「瑪咖」系其英文或西班牙文名maca的譯音。瑪卡的分佈局限於安第斯高地（Andean highlands）秘魯中部的胡寧（Junin）和帕斯科（Pasco）地區，早在兩千多年前，已經被馴化成為當地的一種農作物，可以作食物和飼料。瑪卡的地上莖短而匍匐，在收穫時節，其地下部分形成膨大的下胚軸（植物學術語，即hypocotyl，位於子葉下部，可發育成為根），連同主根一起成為可食用的部分，我們通常也可理解為食用其膨大的貯藏根。栽培的瑪卡因品系不同，收穫的塊根的顏色也有差異，以黃色和紫色的較為多見，也比較受歡迎。新鮮的瑪卡，在採收的田間地頭就可烤熟食用；乾燥後可以存放數年。乾燥品用水浸泡過夜後，煮至半熟以待其軟化，然後就可加工榨汁、熬粥、調製雞尾酒或製成果醬等。作為當地人的主食之一，瑪卡富含澱粉、蛋白質和礦物質（特別是鈣和鐵）。當地人也相信，人畜食用後對懷孕生育有所幫助。現代研究表明，瑪卡含芥子油苷類（glucosinolates）、生物鹼類和甾醇類化合物等生理活性成分，具有提高性能力和生育能力，調節內分泌，改善學習記憶，抗更年期骨質疏鬆，抗疲勞和抗腫瘤等作用。但是，瑪卡的臨床療效尚待進一步證實。另外，同屬的獨行菜（Lepidium apetalum Willd.），在內地既是常見的田間雜草，又是藥用植物，其地下部分不能形成膨大的貯藏根，而是以種子入藥，即《中國藥典》收載的中藥葶藶子，有瀉肺平喘，利水消腫的功效；在香港大嶼山也有分佈的北美獨行菜（Lepidium virginicum L.），其種子在內地部分地區也作為葶藶子使用，屬於地方習慣用藥，《中國藥典》並未收載。

近年來，西藏、新疆、青海、四川和雲南等省區已開始開展引種栽培瑪卡。需要明確的是，第一，瑪卡是外來植物，在中國沒有食用或者藥用的歷史。國家衛生部（即現在的衛生和計劃生育委員會）於2011年批准瑪咖粉（即瑪卡粉）為新資源食品，這是以人工種植瑪卡的地下部分為原料，經切片、乾燥、粉碎、滅菌等步驟製成的淡黃色粉末。衛生部同時也規定其蛋白質含量不能低於10%，膳食纖維含量不能低於10%，水分不能超過10%，食用量每天不能超過25克，而且孕婦、哺乳期婦女和嬰幼兒不宜食用，雖然研究認為，成人每餐食用50~100克瑪卡（以乾燥品計算）是安全的。第二，瑪卡與五加科（Araliaceae）植物人參（Panax ginseng C. A. Mey.）扯不上關係，冠以「秘魯人參（Peruvian ginseng）」之名，不免失之牽強。瑪卡與十字花科蕓薹屬（Brassica）植物蕪青（Brassica rapaL.）約莫接近。蕪青也非中國原產，但在遠古時期就已經引入中國，其膨大的貯藏根可以熟食或用來製作泡菜（就是「大頭菜」），也可作飼料；在高寒山區還以之代糧食。香港市場常見的其它蕓薹屬植物，例如芥蘭、菜心、西蘭花等蔬菜，其實也富含芥子油苷類化合物。研究認為，經常食用這些蔬菜有可能減少癌症的發生。

香港浸會大學中醫藥學院

教學科研部一級講師郭平博士