正確閱讀熱帶氣旋數值預報

數值預報是指利用超級電腦模擬大氣變化，從而預測天氣的方法，也是現今最被廣泛使用的方法。以往只有氣象機構才能取得數值預報資料，如今資訊開放，數值預報唾手可得，卻不是人人懂得正確閱讀。

香港市民最關注的天氣莫過於熱帶氣旋，因為除了帶來惡劣天氣外，亦可能帶來額外假期。當數值預報顯示熱帶氣旋在西太平洋形成並進入南海，很多人就開始留意數值預報，但有時卻過份解讀。由於數值預報的誤差會隨預報時間而增加，同時受觀測數據準確性（初始條件）影響，因此可能出現「昨日預測登陸台灣，今日預測登陸香港，明日預測登陸海南」的不同預報。假如只留意某次特別接近香港的預報，發放訊息甚至大做文章，有機會出錯。

有見及此，亦隨著電腦運算速度增加，我們改變初始條件來模擬觀測數據出現偏差，從而得出不同預報路徑，稱為集合預報。集合預報屬於概率預報，假如預報路徑集中，表示預報穩定，可信性亦較高；但假如路徑分散，表示觀測數據偏差對預報影響很大，預報的可信性亦較低。

熱帶氣旋海馬於上星期吹襲香港，天文台發出1995年以來十月份第一個八號風球。海馬在10月21日日間在汕尾附近登陸，不同數值預報模式的結果並不相同，但大致表現良好，其中以美國NCEP的GFS模式表現較為優勝。回顧 GFS的每日預報（見圖），可留意在海馬形成初期，預報路徑顯示大致移向台灣一帶，而且相當分散，不確定性很高，只能理解為「將有熱帶氣旋移向台灣至南海東北部」。隨著預報時間縮短，預報路徑逐漸西移並且開始集中，登陸範圍亦逐漸縮小。

雖然現時數值預報的有效期長達十天，但對熱帶氣旋而言，三天以上的預報只能用作參考。而熱帶氣旋預報除了路徑外亦包括強度，現時數值預報在強度的表現上亦有待改進，主要是觀測數據不足影響預報表現，因此近年天文台及內地均對熱帶氣旋進行強度觀測，例如派出飛機甚至發射火箭投下儀器量度數據，有助改善熱帶氣旋的強度分析及數值預報表現。

美國NCEP GFS 模式對熱帶氣旋海馬的路徑預報變化。（來源：美國 NCEP）