厄爾尼諾現象的最新發展

厄爾尼諾現象在2015年初形成後，一直持續至今。最新的發展如何？

厄爾尼諾（El Nino）是指赤道太平洋的海水溫度出現異常，繼而影響全球天氣的現象。南美洲西岸對開之東太平洋海水變暖，令當地漁獲減少。由於這股暖流通常出現於聖誕節後，當地人稱為聖嬰，因此厄爾尼諾又稱為聖嬰現象。相反，當南美洲西岸對開之東太平洋海水變冷，暖水區移向西太平洋的時候，稱為拉尼娜（La Nina）。

由於海洋及大氣的變化息息相關，赤道太平洋海水溫度改變令大氣環流改變，從而影響氣壓分佈。我們以大溪地及達爾文的氣壓差作為指標，稱為南方濤動指數（Southern Oscillation Index）。當厄爾尼諾現象出現時，南方濤動指數為負數；相反當拉尼娜現象出現時，南方濤動指數為正數。因此，厄爾尼諾又稱為厄爾尼諾－南方濤動（El Nino-Southern Oscillation），簡稱ENSO。

不同國家及地區對厄爾尼諾現象的定義稍有不同。香港天文台早在去年11月已公佈厄爾尼諾現象出現。在今年年初，赤道東太平洋的海水溫度曾回復至接近正常，但在5月開始出現明顯偏暖，部分地區比正常高2-3度。

圖：赤道太平洋（北緯5度至南緯5度）海水溫度距平（與平均值之差）隨時間之變化。留意由2015年5月開始東太平洋（右下角）海水溫度開始上升，部分地區比正常高出2-3

度。（來源：美國國家氣象局氣候預報中心）

厄爾尼諾現象出現時，中太平洋及東太平洋空氣上升，產生對流活動，雨量增加，亦有較多熱帶氣旋形成。西太平洋則由於空氣下沉，日照增加，長時間的日照造成亞洲地區出現乾旱。拉尼娜現象出現時則相反，熱帶氣旋形成的位置亦較西，進入南海的機會較大。

2015年至今西太平洋共有13個熱帶氣旋，其中有10個在東經140度以東形成，顯示該區的熱帶氣旋活動比正常活躍。預料厄爾尼諾現象將於今年餘下時間持續，並可能延續至明年春季。

延伸閱讀：

美國國家氣象局氣候預報中心最新厄爾尼諾分析http://www.cpc.noaa.gov/products/precip/CWlink/MJO/enso.shtml
澳洲氣象局最新厄爾尼諾分析http://www.bom.gov.au/climate/enso/
香港天文台最新厄爾尼諾分析http://www.weather.gov.hk/lrf/enso/enso-latest_uc.htm