為甚麼新界較市區為冷？

天文台經常在天氣報告中預測「晚間新界氣溫低兩三度」，是甚麼原因？

香港地形複雜，除了維港兩岸地區，還有山脈、平原、盆地，因此氣溫分佈不平均。我們不能單靠天文台的氣溫去評估自己所處地區的情況，不然就會「著錯衫」，埋怨天文台的預測不準確。

市區高樓林立，大部分為混凝土結構，日間吸收太陽熱量，晚間釋放出來；加上車輛廢氣等溫室氣體積聚，減慢降溫；北面亦有大帽山、獅子山等阻擋，因此晚上市區氣溫一般較高。

雖然近年新界已發展不少，但沒有山脈作為屏障，加上植被的因素（市區多為混凝土，新界多為樹木及草地），散熱較快，晚上氣溫一般較低。而雲、風和水汽對減慢降溫有重要作用。雲就像鍋的蓋子，阻擋熱量向高空散失；風將地面低層的空氣混合，令降溫的速度減慢。水汽儲存熱量，令氣溫較穩定。

踏入冬季，西伯利亞的冷空氣變得更加強盛，每隔一段時間便會南下，稱為寒潮爆發。當冷空氣到達香港後，氣溫開始下降。由於冷空氣需要時間滲透，一般而言第二個晚上氣溫才會到達最低。假如冷空氣有足夠厚度，天氣會轉為晴朗乾燥。但假如冷空氣較薄，高空吹偏南風，天氣會轉為密雲甚至有雨。

在晴朗乾燥及風力微弱的晚上，新界部分地區例如打鼓嶺、流浮山、石崗、沙田及北潭涌等氣溫會迅速下降，可能比市區低5-10度，這個現象稱為輻射冷卻現象。由於氣溫下降，相對濕度上升，與鄰近地區出現不協調，並非儀器出現故障。當相對濕度上升至接近100%時，空氣中的水汽開始飽和，結成露或霜，氣溫亦降至最低。

一般情況下，輻射冷卻現象在日出前最顯著，日出後便會出現相反現象，稱為輻射增溫，氣溫急升出現「V型反彈」，比市區還要高。這些地區的日夜溫差變化很大，早出晚歸的市民可能要多穿衣服，有時不為市區市民所理解。

不是每次寒潮襲港都會出現輻射冷卻現象。假如天空密雲，或者風很大，或者空氣濕潮，這些條件都不利輻射冷卻現象的發生，新界地區氣溫與市區的差別就比較小。