哈利波特的寵物與北極熊

乍看標題，是否搞不清楚兩者的關係？其實，曾出現在《哈利‧波特》系列的寵物貓頭鷹雪鴞和北極熊，都是身體構造能適應極端寒冷氣候的「冬季動物」。可惜氣候變化帶來的轉變已嚴重威脅其生存。

透明的北極熊

很多人以為北極熊的毛是白色的，其實是透明才對。牠們擁有黑色的皮膚，陽光能穿過透明的毛髮直達皮膚取暖，只因陽光及冰層反射，人類的肉眼才會把透明的毛髮看成白色。北極熊一生大部分時間都在海冰上渡過，環顧整個北極圈都能找到牠們的蹤影。海豹是牠們其中一種主要糧食，一隻重121磅的海豹大概能為北極熊提供八天的能量。雖然北極熊身上有足足四吋厚的脂肪儲備，但牠們絕不笨重，在水中能以每小時約9.66公里的時速敏捷活動，甚至能夠持續游泳超過100公里，相等於來回標準泳池1,000次。不過，在氣候變化影響下，海冰急劇融化，令北極熊難以狩獵。長期缺乏糧食更影響北極熊的生育率，健康差的母熊無法提供充足養分餵養幼熊，是導致幼熊死亡的主因之一。加上商人在北極開闢油礦造成極地污染，令牠們的狀況雪上加霜，在世界自然保護聯盟 (IUCN)被列為「易危」物種。

空中殺手 雪鴞

雖然雪鴞在電影中只是送信的貓頭鷹，然而，現實中牠們是「空中殺手」，主要分佈在北極和北極圈內的凍土帶，翼尖端上的羽毛有助牠們無聲無息地靠近獵物。牠們的羽毛沒有色素，能騰出更多空間讓空氣流動，形成良好的保溫效果。雄性雪鴞的羽毛會隨著時間變得愈來愈白；雌性雪鴞的羽毛顏色則呈褐色，有黑色斑點。雪鴞活躍於日間，特別喜歡在黎明及黃昏時段狩獵。牠們的視力十分好，但若獵物藏在雪下，牠們就要靠另一種同樣敏銳的感官來搜尋獵物：聽力。只要偵察到獵物，牠們就會從空中俯衝，用又大又尖銳的爪抓起牠。雪鴞食量驚人，主要糧食為旅鼠，一年能吃掉1,600隻。

雪鴞會根據氣候而向南遷移，但土地發展令牠們的棲息地愈來愈小，遷移過程中更經常因撞到建築物及電纜受傷。氣候變化更直接影響雪鴞及其獵物居住的凍土帶，使旅鼠等物種數量大減，危及雪鴞生存。若你想為牠們盡一分心意，除了在日常生活上積極減少碳排放，亦可考慮捐款支持我們的保育工作。