小店摘星難守業更難

有指「創業難，守業更難」，但隨著租金高企，創業亦變得不容易。友人最近衝破重重難關，開設實體店銷售精緻甜品，筆者當然替朋友高興，亦預祝他的心血早日摘星。不過朋友聞言對此卻耍手搖頭，更坦言其出品早前被傳媒報導後，已收到製作工場的業主來電，首先是祝賀電，第二句已暗示約滿後加租，如獲米芝蓮評級，相信業主的加租幅度更狠，屆時恐怕要關門大吉，因此寧可「低調」一點。

自2009年起，國際餐飲美食指標《米芝蓮指南》每年推出香港版，獲其推介者迅即人氣爆燈，猶如點石成金。不過，人怕出名豬怕肥，指南評級，卻未必人人受得起。尤其是「街頭小食推介」，據傳媒報導，被推介的生煎包和傳統中式糖水店，均遭業主大幅加租，難逃被逼遷命運。

放眼亞洲區內日本及台灣等地，均有不少百年老店，開業數十載仍在原址屹立不倒的「大有店在」；惟香港寸金尺土，據戴德梁行早前發表的《全球主要大街》報告，至2015年第二季，全球最昂貴的商業街道，以紐約第五大道上段最貴，每月呎租逾二千元；銅鑼灣大街商店每月呎租約一千五百元，雖已按年下跌約12%，但仍連續第二年位列全球第二貴、亞洲區第一貴，租金水平遠遠拋離東京銀座及首爾明洞等當地核心商業區。未計人力、原材料及雜費等成本，小食肆單是負擔租金已非易事，生意稍有不濟，店主即要「執包袱」離場。

再者，米芝蓮的榮譽非一生一世，食店今年「摘星」，稍有退步翌年便名落孫山，再次成為傳媒追訪焦點，更或影響食店聲譽。除擔心加租，小店更擔心好手藝的師傅被挖角或自立門戶，或是應付不了慕名而來的大批顧客等，據聞，近年在外國，有食肆對米芝蓮的星級榮譽敬謝不敏，以免承受不必要的風險。

對於飲食界來說，米芝蓮的「加冕」是好是壞，確實很難一概而論；但對於美食信徒而言，要按圖索驥，嚐盡當地美食，也不能盡信「天書」，因為在「天書」推介不久，或許該店已因加租而遷往別處，或更甚者因承受不了種種壓力而結業，最好還是上網查一查才前往光顧，以免白走一趟。