哈伯望遠鏡因電腦問題暫時停擺

已經運轉超過 30 年的哈伯望遠鏡，雖然中間經歷了多次維護任務，但最後一次維護已經是 2009 年的事，再加上還有不少無法替換的核心組件，讓哈伯近來大小毛病不斷。不過，最近的這一次停機是近來最嚴重的一次 —— 據 AP 報導，自 6 月 13 日以來 NASA 已經花了一個禮拜的時間，試圖修復哈伯的酬載控制電腦。然而無論是重開機，還是轉到備用組件皆無效，17 日時再次嘗試也無法讓哈伯恢復正常。NASA 表示，望遠鏡與科學儀器硬體設備都「健康良好」，但地面控制中心還是先讓整台望遠鏡進入安全模式，以策安全。

哈伯的酬載控制使用的是 1980 年代的 NSSC-1（NASA Standard Spacecraft Computer-1) 電腦，裡面有兩台相同的電腦互為備援，以及四組的 64K CMOS 記憶體模組。任一時間只有一台電腦和一個記憶體模組在使用中，因此像這次這樣兩台電腦皆無法開機，且四組記憶體似乎都有問題的情況，還是有些出乎意外。哈伯上次出問題是主飛行控制電腦在三月時出現錯誤，當時數天內便恢復了正常。

應當接替哈伯，但卻因技術問題延宕多年的 James Webb 太空望遠鏡，目前暫定的發射日期是 2021 年底，因此就算此時損失哈伯，觀測的「空窗期」也相對較小，不過這是以 James Webb 發射一切順利為前提，別再繼續延期就是了。