NASA 的「太陽動力學天文台」衛星拍到了一張太陽的「笑臉」

今天是西方的萬聖節，而雖然我們的太陽無法參加變裝活動（小心安全啊），但依然為我們送上了一個彷彿南瓜燈籠一般的「笑臉」。這是 NASA 的「太陽動力天文台（Solar Dynamics Observatory，SDO）」衛星在紫外線光譜拍到的照片，其實中間黑色的部份是一個被稱為「冕洞」的現象。

冕洞出現在太陽的日冕之中，由於太陽的磁力線經常在重組，當磁場的弧線遠離時，會產生能量和氣體都較容易散逸的區域。這也使得這地區氣體密度和溫度都比平均低，形成了相對黑暗的區域。冕洞會以太陽風平均兩倍的速度釋放帶電粒子，但相對於日冕物質拋射來說，還是比較和緩的，雖然持續時間可以長達數個月，但更容易預測，影響也小得多。

太陽動力天文台是在 2010 年發射，目前在地球同步軌道上觀測著太陽的磁場結構，以及其磁場結構是如何以太陽風、高能粒子、輻射等方式進入外太空。SDO 原定的任務時長為五年，但現在已經過了 12 年了 SDO 依然狀況良好。NASA 估計 SDO 不出意外，將能工作到 2030 年呢。