NASA 打算讓機智號直升機為毅力號火星車探路

在成功完成了三次試飛之後，機智號火星直升機接下來可能會被委派更多的任務了。早些時候 NASA 對外透露，他們計劃在機智號結束所有試飛後讓它發揮更多的作用。未來的飛行將加入更精細的操作，同時會更多地對直升機的拍攝能力加以利用，而且更重要的是 NASA 接下來會願意承擔更多的風險。根據目前的安排，毅力號火星車會在未來幾週內進行一些短距離移動。而 NASA 現在的想法，就是讓機智號飛在天上為毅力號探路。透過直升機的視角，應該可以提前找到合適的路徑、看清地形、發現障礙。

至於機智號何時開始為毅力號提供協助，NASA 表示還要看剩下的兩次試飛結果而定。因為一些起飛故障，現在機智號還處於準備第四次試飛的狀態。不過 NASA 也有強調，有沒有機智號的加入都不會關係到毅力號任務的成功與否。這更多是錦上添花，而且也能為日後的其它任務探明一些方向。如果機智號的確能起到作用的話，那對於這麼一台原本只是為了測試火星飛行可行性而生的裝置來說，這次火星之旅還真是超額完成任務了呢。