TKTL1：決定人種存滅的關鍵基因

考古人類學家一直想不透，尼安德塔人在演化的過程上，到底少了哪根筋，使得他們不夠聰明，無法適應一連串天災、地禍、缺糧的災難，終致遭到淘汰。那根筋是什麼？

曾志朗

熱熱熱，熱了幾個月，一過中秋，隨著雨水一波又一波降落，吹來的風陡然轉涼。終於要告別炎炎夏日了，那稍微一動就汗流浹背的辛苦，漸漸不復記憶，秋高氣爽的天候，指日可待！這當然要感謝好幾個過門不入的颱風。人們在微涼的風裡笑談台灣的幸運，名字也取得好，因為這幾年在東南海面形成的每個颱風，總是逢台必彎，既讓台灣免去重大災難，又賞給台灣豐沛的「風颱尾」雨量，解除水庫因乾旱即將見底的危機。結論當然是，台灣真是個寶島！

但誰會想到忽然天搖地動，連著兩起規模6.4和規模6.8的強震，在9月17、18日，不到20個小時，由東部地底撼動整個台灣。震央就在著名的稻米產地，被譽為台灣最美田園景致的關山鎮和池上鄉。強震造成台鐵月台崩塌、列車傾斜、軌道變形、電力中斷等災情，花蓮玉里市區一棟大樓倒榻，多座橋樑嚴重損壞，其中高寮大橋更被震得柔腸寸斷。正值金針花季，近400名遊客受困花東縱谷的赤科山、六十石山，等著外界搶通道路，入山救援。

地震發生時，我正坐在台北的研究室裡，雖然位在五樓不算高，但搖搖晃晃了幾分鐘，座椅輪子也隨之滾動，那感覺就像在強浪推高又拋下的船上，失去了身體的重心，有種「腳底涼涼」的恐慌。還好，四周建築並無異樣，書架上的物品也未掉落，雖然餘震又搖了幾下，恐懼已慢慢消退。我走出研究室，到系辦拿了鑰匙，查看幾間會議室。只有一間會議室裝載著電腦和周邊設備的鐵櫃移位到了牆邊，扯斷了連接的電線，而電腦螢幕歪倒在桌子邊緣，差點就摔到地上。我將它們一一歸位，回到研究室坐下，恍惚之間，腳底又是一陣空空蕩蕩，以為餘震又來了。不怕！原來是一小時前的記憶。往後幾天，仍會看到台東餘震的報導，於是每次進研究室，總會不由自主先看看牆上的掛畫、角落的花瓶，和書桌的檯燈，是否各自安好。

917、918兩起強震，揪住所有人的心，因為很多人都連想起造成2000多人罹難的921集集大地震。這23年來，地震學家一直密切觀察台灣地底的斷層，也不斷呼籲，距離下次強震來襲，台灣社會的防災準備時間有限。

台東地震的同時，加勒比海那一頭，颶風菲奧娜先是橫掃波多黎各和多明尼加等國，斷了數百萬人的水和電，再沿著北大西洋北上，雖然已減為熱帶風暴，但強風巨浪照樣重創加拿大東岸的海邊小鎮，多棟民宅被沖進大海，其中更包括一整棟公寓大樓。眼見房屋殘骸在海上載浮載沉，市長沉痛宣佈：「那個小鎮已經完全被摧毀了。」颶風過後的畫面，也讓人想到近20年前印尼蘇門答臘大地震所引發的南亞大海嘯，以及10年前日本311大地震引起的東北大海嘯。前者一天之內造成東非索馬利亞23萬人死亡、印尼亞齊省整個村落夷為平地；後者摧毀沿海許多城市，更引發福島核電廠事故，被日本首相稱為二戰之後最嚴重的災難。

即使是科技發達的美國，面臨颶風強襲，也是慘不忍睹。去年（2021）8月底，艾達颶風侵襲墨西哥灣，在路易斯安那州登陸後，沿著東岸一路肆虐而上，美東成了水鄉澤國，紐約地鐵站甚至因洪水倒灌而全面停駛，70多人因此喪命、近百萬戶停電停水，連野生動物也流離失所，隨著洪流游到社區，有人看到海豚在大街上游泳，有人打開家門遭到鱷魚攻擊……

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