世界犀牛日 – 稀有白犀牛

世界犀牛日 – 稀有白犀牛 © Cheryl Lo / WWF-Hong Kong
世界犀牛日 – 稀有白犀牛 © Cheryl Lo / WWF-Hong Kong

922日是世界犀牛日。在這個特別的日子,我們理應與珍貴的犀牛族群一同慶祝。然而,人類誤信犀牛角有特別功效和代表尊貴的身份象徵,為了奪取犀牛的頭角,他們願意付出比黃金更高的價錢,令獵殺者對犀牛趕盡殺絕,現時犀牛的數量距離滅絕只剩一步之遙。

犀牛主要分佈於非洲和亞洲,其體型大小僅次於大象,是陸地上其中一種最雄偉的動物。犀牛大多是腳短和身體粗壯,頭部有獨角或雙角。牠們的視力很差,但其嗅覺及聽覺卻十分靈敏,有助牠們於大草原上生存。

犀牛大致上可分為黑犀牛和白犀牛,其中,白犀牛的北方亞種是屬於極度瀕危,在野外已經完全絕跡,現時餘下的三隻北方亞種白犀牛都生活於保護區內,以防被盜獵者傷害。可惜的是,在三隻白犀牛當中,只餘下一隻雄性,牠名為「蘇丹」。牠已年屆四十三,對犀牛來說已屬老年。這表示一旦「蘇丹」離世,這個品種的犀牛便會走上滅絕之路。

導致犀牛走上這條不歸路,人類實在難辭其咎。雖然犀牛角的國際貿易已於1977年被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》所禁止,但針對犀牛角的需求一直存在,在近年更因為一些沒有根據的民間謠言令人類對犀牛角再次趨之若鶩。即使科學已確定犀牛角的成份與人類指甲相同,部分人仍然相信犀牛角有特別藥用價值,有助治療奇難雜症甚至壯陽,致令犀牛被大量屠殺。

為了保護「蘇丹」和數隻其他犀牛,肯亞的私人保護區奧佩傑塔(Ol Pejeta Conservancy)每年投放二百萬美元去防止區內的犀牛被盜獵。這筆款項對一個保護區而言明顯是天文數字,不可能長期持續,要根治問題應從減少需求着手。因此香港及其他亞洲國家的政府更需要盡快禁止野生動物產品的買賣以及杜絕走私,以免加劇非法盜獵的危機。

今天(922日)為世界犀牛日,就讓我們在這個重要時刻,為犀牛出一分力。拒絕購買犀牛角及與其有關的產品;向親友講述犀牛的情況,邀請他們一同保護犀牛;促請政府及有關機構制定明確而可行的政策,終止關於犀牛產品的貿易;支持保育機構的工作,與他們攜手打擊非法野生動物貿易等。即使犀牛已經站在絕種的邊緣,只要我們同心協力,就可以為犀牛族群帶來希望,令牠們再一次在草原上自由地奔走。