儲局走鋼 加息穩而慢

【星島日報報道】美國聯邦儲備局主席耶倫周五放出加息氣球，股票市場不跌反升，原因是她表明加息只會是「漸進」式，市場仍然預期聯儲局會拖到最早十二月才加息。其後副主席費希爾暗示今年或可能加息兩次，意味最快下月會付諸行動，結果杜指收市倒跌，十分波動。 聯儲局去年十二月加息四分一厘，是九年來首次加息，當時曾經預告今年會加息四次，不過幾個月後即把目標降為兩次，近來口風更進一步轉為只加一次。 箇中原因，是中國增長放緩、油價下跌、金融市場動蕩，以及英國公投要退出歐盟，而美國經濟增長又非常慢，上半年國民生產總值只增加了百分之一左右，五月份職位空缺更跌至今年低位，導致聯儲局採取以不變應萬變的觀望態度，避免太早加息令經濟掉頭向下，以及影響全球金融穩定。 不過，近月美國就業情況大幅改善，單是六月和七月兩個月份，就新增了五十萬個職位，一洗五月頹風，而最新公布的第二季經濟增長數據，雖然比上月預估低零點一個百分點，但是佔經濟總量三分之二的個人消費，卻比預估為高，增速為一年半來最快，消費意欲提升為物價上漲提供了土壤。 大選在即 避免震盪 外圍方面，英國「脫歐」引起的短暫恐慌已經獲市場消化。聯儲局可以放心讓市場做好加息心理準備而不致出現震盪，踏進這個月，多位聯儲局銀行家都發表了較為「鷹派」的加息言論，只待耶倫壓軸出場。 耶倫今次在全球央行領袖年會中，指出勞工市場表現持續扎實，展望經濟活動和通脹，認為加息理據近月已經增強。大家對她的言論，早有了心理準備。 聯儲局今年餘下三次議息會議，分別在九月、十一月和十二月。市場大部分預期不會在下月加息，十一月機會也不大，最快也要到十二月，當中要顧慮國內外的環境。然而費希爾卻暗示下月可能會加息，令市場出現不明朗的變數。 美國國內經濟增長看好，有聯儲局官員甚至樂觀地預計本季增長會高達百分之三點六，通脹將逐步逼近聯儲局的百分之二目標水平，但是耶倫仍然關注到商業投資動力欠佳和生產力下降的問題。 此外，美國將在十一月八日進行總統選舉投票。通常聯儲局都不傾向在臨近大選時加息，避免震盪，影響選民情緒和選情。 美元續強 港多挑戰 國際方面，多國仍然採用貨幣寬鬆政策，歐洲央行已經實施負利率，英國央行則在公投「脫歐」後減息來穩定經濟，日本也可能在下月宣布「直升機灑錢」大計。美國逆勢而行，如果操之過急，大量熱錢湧入，推高美元匯價，削弱美國出口競爭力，拖慢經濟增長和打擊就業，恐非聯儲局樂見。 國內國外的經濟形勢，令美國雖然去年底已經步入加息周期，但是一步三回首，聯儲局一方面要確保經濟和就業穩步增長，另一方面又要避免經濟和物價升溫失控，催生日後爆煲泡沫，在鋼 上做其高難度平衡。 對本港來說，美國加息意味美元持續呈現強勢，港元在聯繫匯率機制下，也就不會弱到哪里去，近來略有起色的旅遊和相關行業，以及表現疲弱的出口業，要繼續面對外地的價格競爭挑戰。至於近日再現小陽春的樓市，由於美國加息步伐比較慢，短期而言本港低息環境仍然會持續，不過，供樓是長期承擔，市民置業仍然需要計算好日後逐步加息的承受能力。 社論 港聞