大閘蟹出籠

(綜合報道)秋風起,肥美大閘蟹陸續上市,又以蘇州陽澄湖蟹最叫老饕引頸以待,今年的陽澄湖大閘蟹開捕儀式已於中秋前舉行,表示靚蟹正式上市,可惜現時在香港欲嘗一隻血統純正的陽澄湖大閘蟹,比中獎還難,最佳方法還是親往陽澄湖畔,找家信譽好的餐廳,親選靚蟹吃個夠! 欲嘗好東西便不能怕麻煩,想吃正宗陽澄湖大閘蟹,最好還是親往走一趟,事實上現時往陽澄湖已極方便,像由上海乘高鐵前往,車程最快只需二十七分鐘,跟筆者由大埔出旺角差不多。雖然以往有傳:正宗陽澄湖大閘蟹都往外輸了,在湖邊吃到的全是冒牌塘蟹或洗澡蟹!其實不能如此武斷,像筆者早前便親嘗了新鮮出湖的陽澄湖大閘蟹,只要懂門路便不怕被騙。 驗證陽澄湖蟹的第一關,是時機。原來每年踏進蟹季,當地都會舉行一個盛大的開捕儀式,公告天下陽澄湖大閘蟹正式上市!今年筆者便獲邀親臨現場見證,典禮於陽澄湖東湖區著名景點沙家濱濕地公園舉行,鳴放煙花(白日煙花,夠神奇吧!)及進行了傳統的拜祭儀式後,大家最關心的,還是今年陽澄湖蟹長得如何?產量如何?等等,當然還有今年的防偽戒指,究竟有何突破性技術?關於最後一點,答案有點讓人失望:「跟去年一樣,可撥打電話或以手機等輸入防偽數碼驗證。」如此技術,據聞早被淘寶賣家破解了,一角幾毫便可購來戒指,故不可憑此盡信! 至於今年大閘蟹長得如何?我們有機會親往養殖場看個清楚,大會特意僱來船家,載我們出湖觀賞大閘蟹開捕儀式。據說以往都是由當地官員親手撈捕第一籮蟹,今年卻找來了蟹農擔旗,在湖中心圍了欄網的養殖區內,蟹農夫婦二人往水面一抽,早已放置於湖底的捕蟹網此時已裝滿鮮蟹,張牙舞爪,非常生猛!然而蟹農卻坦白:「今年蟹長得沒去年好,個頭小,產量亦減少了。」據預測,今年陽澄湖整體產蟹量預計約二千一百噸,比去年少了約四百噸,算是「蟹粉」們的一大噩耗吧! 其實不用太失望,尤其是香港食客,因香港品原集團早在三年前,已在陽澄湖的東湖區與當地蟹農宋雲慶合作設下了一個面積達五百畝的大閘蟹養殖場,其大閘蟹主要正是銷往香港。范祖德(Alex)是該集團的創始人,一向鍾情在內地找尋天然優質食材,陽澄湖大閘蟹自是其目標。為通過外銷香港的嚴格審批,Alex的蟹場便特意選址陽澄湖水質特別清澈的國家一級飲用水源保護區旁,我們那天隨Alex乘船親往一看,場內整齊圍起了數十個養殖網,據他介紹,由2月放蟹苗,到4月開始於湖中散養,期間還須種植水草並餵飼螺螄及粟米等,都交由經驗豐富的蟹農打理,「這裏一畝湖面本可養殖二百斤蟹,我們只放養一百五十斤左右,確保每隻蟹活動空間更充足。」看來做蟹比做香港人幸福! 如此養殖的大閘蟹,究竟有多生猛?當蟹農自湖底撈起鮮蟹,看牠們爭相由網底爬出,再跳下水中,那種凌厲身手,連相機快門都難以捕捉,「陽澄湖的湖底泥質較硬,水流急湍,蟹仔自幼便須與急流對抗,爬硬泥,就像人多做運動,身手都敏捷啦。」Alex笑稱。 然而逃不過今年異常天氣及陽澄湖水草減少,Alex的大閘蟹產量亦比去年減少,預測今年只能供應約三十七噸大閘蟹,絕大部分將輸往香港,由養殖、打包到銷售,一條龍包辦。當然來到陽澄湖,怎都想對美麗湖色品嘗第一手出水的靚蟹,沿湖便設有不少專門吃大閘蟹的餐廳,亦有人在路邊擺賣特平生蟹,部分售價低至10元人民幣一隻,只是你敢買嗎?提議不妨往Alex的拍檔宋雲慶於東湖側淺水灣街開設的十月花蟹業餐廳,品質應有保障。餐廳於上月才新開,環境頗新淨,秋季當然主打供應大閘蟹,可惜我們9月來,大蟹還未出籠,上桌的都是兩、三両重的蟹,幸而母蟹雖小,蟹黃卻已豐,入口甘香,難得是蟹肉極鮮甜,這正是陽澄湖蟹的優勝處,「蟹仔活動多,加上湖內水草豐富,蟹肉當然甜美!」宋雲慶解釋,同場還有蟹粉豆腐、當造鮮炒菱角及肥美白魚等,都是來自湖中的美食!