【歷史長河】馬可波羅沒有來過中國？

當今世代，我們每朝看天氣都靠電視電台，其實係靠天文台，已經成為生活習慣，有沒想像過如果有一日，你接收不到天氣資訊；又或者在沒有天文台的古代，究竟透過甚麼來了解天氣變化？「農諺」就幫到大家。

農諺是古代有關農業生產的諺語，由農民從長期勞作的經驗中總結而來。由於務農者，很在乎天氣變化，天氣影響出生產，所以農諺中不少說話的智慧，都與天氣預測有關。只要留意風雲變色，就能掌握到陰晴雨水，先舉幾個例子：

朝霞不出門，晚霞行千里：日出前後出現偏紅的朝霞，說明大氣中水氣很多，將會下雨；黃昏看到晚霞，表示上空的雨雲東移，天氣將會轉晴。

空中魚鱗天，不雨也風顛：天空若布滿魚鱗狀卷雲，證明有低氣壓的雲霧移動，通常風速會增加，雲層增厚，未來24小時內可能會有降雨。

天有城堡雲，地上雷雨臨：夏天時若出現城堡一樣的厚雲層，預示著雷陣雨來臨。

雨後東風大，來日雨還下：若雨後吹東風，次日很可能還下雨。

農諺收集了多年來古人的生活經驗，有些說法到今時今日都有效。至於農諺的歷史到底有多久，可能比起文字記錄更早出現，農業勞作口耳相傳。農諺當然不難有史書記載，例如6世紀的《齊民要術》中有「欲知五谷，但視五木」，8世紀初唐朝的《朝野僉載》中記載「若要麥，見三白」、「正月三白，田公笑赫赫」；14世紀初的《田家五行》記載「六月不熱，五谷不結」等等。

古代農業生產沒有高科技輔助，連溫度、濕度等數據都很難統計，所以農民要睇天食飯，往往要靠植物、動物、天像等觀察的經驗，來預測農事生產的條件。能否預知明日的天氣、種植的最佳時機等，都對生存至關重要，所以古代流傳的不少農諺中，很多都與天文氣象有關。

民國時期的學者費潔心曾出版《中國農諺》，按照時令、氣像、作物、飼養、箴言等五類將大量農諺歸類。氣象與時令的農諺共占總數的三分之二，而天氣在農諺中，佔有很重要的地位。

農諺通過口述、筆記等流傳至今，至今仍能幫助我們預測風雲。譬如「正月陰，二月星，三月、四月大雷公，五月雨、六月晴，七月、八月有大風，九月寒霜十月雪，十一、十二寒潮節」、「一霧三晴，重霧三日必大風」、「滿天亂飛雲，雨雪下不停」、「風大夜無露，陰天夜無霜。」等等。

讀歷史讀到元代，會有一名歐洲人「突入」，他叫馬可波羅（Marco Polo），是意大利威尼斯商人、旅行家及探險家。據他本人說，他曾隨父親和叔叔通過絲綢之路到過中國。據了解，他在1271年由威尼斯出發，於1275年來到中國，遍遊中國各地，1291年初離開，有指期間他甚至擔任元朝官員。馬可波羅的故事，為一直以來以中原人物為核心的中史故事，加添不少新鮮感。

馬可波羅回到威尼斯後，在一次威尼斯和熱那亞之間的海戰中被俘，在監獄裡口述其旅行經歷，由魯斯蒂謙寫出《馬可·波羅遊記》。他的遊記不僅詳細記錄了元代中國的政治事件、物產風俗，讓歐洲人得以了解中亞和中國，對東西發展有很大的貢獻。

至於馬可波羅是否到過中國，一直惹來重大爭議。大多現代歷史學家相信他到過中國，因為他描述了很多遠東生活的細節；但也有學者指他只在中東黑海遇上多名波斯商人，從他們的口中聽說中國、蒙古、日本等地的故事，實際上從未踏足過中國。大英圖書館的中國文獻部門主管Frances Wood亦提出質疑，指遊記中從未提及過纏腳、筷子及萬里長城等中國事物。

即使是有記載的也好，其內容與現實都有出入，備受質疑。當中《遊記》記載了元代老北京城牆，明確地寫著，它被塗成白色，令人感到離奇。

元大都城牆東西7400米，南北長6650米，周長28.6公里，高約10至12米，完全由夯土製成，外面沒有包城磚。它採用宋代築城法，即在牆內先設永定木，然後再加橫向的紝木，然後加土夯築。

由於北京夏季多雨，土城牆容易被雨水沖刷浸泡、導致倒塌，因此在建城之初曾議以磚石包覆，但因財力不足作罷。及後元廷抽調軍隊，負責收割編織蘆葦席，每年入夏以葦席覆蓋城牆牆體，稱為「葦城」，後因懼怕起義百姓放火焚燒，改為徵調民夫修補牆體。

元城牆從建設到今，已有700餘年，經長年雨水剝蝕，所剩無幾。即使土牆塗成白色，遇雨也會被沖刷乾淨，況且中原歷來沒有給城牆塗白的習慣，令人質疑《遊記》的可信性。

另外，在《遊記》中，馬可波羅說「整個城市按四方形佈置，如同一塊棋盤」，但事實上，元大都是長方形；他說「城牆底寬十步，愈向上則愈窄，到牆頂，寬不過三步」，顯然也不準確；他說皇宮中裝飾著戰士圖形和戰爭圖畫，亦難找到證據；他甚至說宮廷的窗戶中使用玻璃，更感到匪夷所思。

最奇怪的是，馬可波羅對盧溝橋的描寫。他說它有24個拱，但盧溝橋只有11個，還說它橋墩用石獅子裝飾，而事實上，盧溝橋只有橋柱上刻有石獅子。還有很多離奇細節，讓人懷疑馬可波羅是否真的到過盧溝橋。

還有一點值得留意，馬可波羅自稱在中國生活了17年，還「管理」揚州3年，但在他的遊記中，關於中國的地名多是突厥語音譯，比如稱北京為「汗八里」，如果他真的被忽必烈任為官員，為什麼不用蒙古語或漢語？

到目前為止，中文史料中還找不到馬可波羅的任何證據，很多人懷疑其作品中所寫的種種，並非親身經歷，而是道聽途說。由於《馬可波羅遊記》原本已散失，目前留下的抄本多達140多種，不同人在抄寫中可能添入了新內容，譯文和研究論著層出不窮，《遊記》內容可能未必可靠。
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