空巴集團「和階機之子」申請專利

「和階機之子」平面圖。每日鏡報

歐洲空中巴士集團已正式向美國專利局為一種「極快速空中運輸工具」申請專利,相信這種運輸工具就是傳聞已久、可以在一小時內從倫敦飛抵紐約的新一代超音速客機。傳媒把這款新客機稱為「和階機之子」,繼承多年前退役的第一代和諧客機,估計每架造價6千萬美元(約4億6800萬港元)。 根據空中巴士集團提交上美國專利局的計畫書,新客機由火箭引擎推動,以音速垂直起飛,然後交給兩邊機翼的氫動力噴射引擎,把飛機送往目的地。 文件指出,客機的速度可達到每小時5470公里(4.5馬赫),即音速的4倍半,比第一代和諧機快兩倍半。它可以接載多達20名乘客或2至3噸貨物,升至3萬公尺(10萬呎)以上高空,最遠航程達8800公里(5500哩)。 如果這款新客機研發成功的話,旅客理論上可以在一日之內來回倫敦和紐約。若由東京前往洛杉磯,飛行時間會由目前的11小時30分鐘,大大縮短至3小時。