長野地獄谷——猴子溫泉

(綜合報道)今年正值丙申猴年，精靈活潑的猴子自然成為焦點，不過遠在日本長野縣地獄谷溫泉（Jigokudani Onsen）的一群猴子，早已習慣面對攝影鏡頭，因為牠們正是世上罕見、懂得享受溫泉樂的猴子，此刻冬日，更是表演出浴的絕好時機。 地獄谷溫泉的名字，十分嚇人，事實上，這個位處長野深山的秘境，過去一直都是多見樹木少見人，可是自從1963年溫泉管理人成功餵飼活躍區內的野猿，並引導牠們泡溫泉及在翌年建立地獄谷野猿公苑後，這裏便開始熱鬧起來，但教地獄谷溫泉聲名大噪的，還得拜國際知名雜誌《LIFE》的一篇報道，自此不僅日本人，每年更有數以萬計的外國遊客湧到這裏來觀看猴子浸溫泉的奇景。 要到野猿公苑，大家便得有心理準備要走好一段路，因為由最接近的下車地點，也要徒步約二十分鐘才能抵達，特別是此刻冬日天氣嚴寒，加上路上鋪滿積雪，更會走得吃力，幸好沿途白雪皚皚的景色委實迷人，邊走邊看也是樂事。 據地獄谷溫泉管理中心的職員表示，目前在野猿公苑一帶出沒的猴子便有二百多頭，牠們可細分為兩組，各由一頭猴王帶領，至今已傳至十多代。跟我們在香港郊野遇到的野猴最大的分別，是地獄谷野猿公苑的猴子往往能夠與遊客和平共處，不會纏遊客強索食物甚至出現攻擊行為，原來野猿們每日三餐都由職員供應，牠們吃得飽足，生活無憂，自然不會討吃生事，難怪閒來更懂得享受溫泉樂。 從溫泉管理中心往下走一小段路，過橋便是舉世知名的野猿溫泉所在地，溫泉浴池的面積比我一直想像的偌大，配以周遭的雪地及不時冒出縷縷輕煙的熱騰騰泉水，確有如人間仙境一樣。面對我等不斷取景的遊客，猴子們早已視作平常，都自得其樂地在池邊玩耍或吃雪搔癢，甚至是乾脆跳進攝氏約四十度的溫泉浴池浸浴暖身。只是當我看見好些猴子十分享受溫泉樂，並懂得邊浸浴、邊閉目養神時，也發現有些猴子不知是否受到騰騰熱氣影響，雖不斷把前肢伸進溫泉中測試水溫，卻一直不敢下水。身旁的當地友人立時向我說明，原來並非所有猴子都愛浸溫泉，只要猴媽媽不浸，小猴子更不會觸碰泉水，真想不到猴子浸溫泉也是大有學問呢！ 計畫在猴年造訪地獄谷野猿公苑見識這群懂得浸溫泉的野猴魅力的朋友，敬請留意下述五大規則。 一是不要撫摸或威嚇猴子；二是不要餵飼牠們；三是別攜同其他動物來訪；四是別因過分忘形拍攝而妨礙猴子的行走路；五是溫泉浴池只供猴子使用，謝絕人類同場混浴。此外，地獄谷野猿公苑管理中心更在溫泉浴池旁設置攝錄機，讓大家可透過其官網看到溫泉的實況。