首航四國香川——朝聖烏冬元祖

【星島日報報道】人類記憶中，對食物的印象似乎特別深刻，因而以美食作為地區代表名物，也容易深入民心，好像提起烏冬，不少人幾乎立時便想到古稱讚岐的日本四國香川縣（Kagawa），這個暱稱為「烏冬縣」地方，據說正是日本烏冬的發源地。 若你不知道四國在哪？也不知當地有甚麼好吃及好玩的？沒關係，因為HK Express剛於本月6日開通香港直航四國高松（Takamatsu）的航線，將兩地距離縮短至大約三小時的機程內，從此想去便去，非常方便。高松是香川縣縣城，自古以來，也是日本人前往四國的門戶，而隔着瀨戶內海的另一端，正是日本本州的白桃故鄉岡山縣。 日本人造訪四國，往往帶着某種「朝聖」心態，像以苦行僧形式走上金刀比羅宮的一千三百六十八級石階，其重要性媲美攀登富士山，俱是大部分日本人生命中必要完成的修行之一。至於金刀比羅宮所在地琴平（Kotohira），距離高松約一小時電車車程，據說也是日本烏冬的發源地，招徠大量食客「朝聖」。 烏冬的起源，有說是一千二百多年前，空海（又稱弘法大師）由唐朝國都長安將小麥粉製麵的方法帶回琴平，由於四國雨量少，稻米產量低，當時的人多以小麥充饑，這種以小麥粉為材料的麵條簡單易製又美味，因此極受歡迎，而麵條最初取名「餛飩」，後來才易名「うどん」（烏冬）。 現時香川縣烏冬名店雲集，像通往金刀比羅宮的參道門前仲町，兩旁便盡是百年烏冬老店，麵條多是自家製作，數百日圓一碗，冷吃或放湯兼備，選擇極多樣化。最有趣是部分店子還開設烏冬製作體驗，中野うどん學校便是極具人氣的一家，我早前親身試玩，不得不說句：「成功果然非僥倖」！那天由校長親自教授我們製作技巧，以為都是搓麵粉、切麵條，怎知好戲在後頭，校長大播跳舞歌，由《小丸子》的Bilibala Bilibala開始，繼而是《No Body》及《江南Style》等，熟悉的樂曲讓大家都動起來，搓麵粉甚至最花力氣的踏麵糰等，人人都做得特別起勁，樂趣滿分，麵糰因此很快便搓成了！只是剛搓好的麵糰還得經過發酵才能吃，幸好店子早已備妥烏冬，簡單放湯，吃來已煙韌有致，難怪如此受歡迎！ 說到香川縣人對烏冬的瘋狂，其實不下於現時的捉精靈熱，好像當地便設有烏冬巴士，每天定時由JR高松站出發，接載客人前往區內著名的烏冬店品嘗，費用每人約73港元起（未包括食店消費）。 想吃得優雅，必不能錯過「鄉屋敷」餛飩料理，該店位處JR八栗口站約五分鐘車程的地方，房子據說是二百五十年前的帶刀武士宅邸，經修葺後，黑瓦石牆，看來仍古雅大氣。由穿和服的女將領入餐廳，經過精巧的枯山水庭園，和室內更是一片古意，點了鎮店的「和菓子」定食，含刺身、煮物及天婦羅等，好戲是三層高的烏冬冷麵，蘸點醬汁來吃，烏冬麥香十足，滿帶嚼勁，加上還可免費添吃，非常滿足。 四國讚岐烏冬深入民心，HK Express在本月6日由香港首航高松的航機，也特意取名「讚岐烏冬」，這也是該航空公司第七架以各地代表美食來命名的客機，其餘還有「燒賣」及「手羽先」（雞翼）等等。 為慶祝高松航線開通，當天HK Express聯同香川縣政府便花盡心思，除為首航旅客送上特色紀念品，還在入境大堂即場炮製讚岐烏冬，供旅客免費品嘗，甫下機便可吃到熱騰騰的烏冬，確是夠窩心！HK Express也是現時唯一提供香港直航高松的航空公司，暫定每星期三班（逢星期二、三及五）往返，並計畫由9月1日起逢星期五額外增加一班航班。票價方面，由香港飛高松，單程票價約798港元起，未連稅項及相關附加費。

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