雅虎香港新聞 
重新認識森林
MARTIN GAMACHE AND MATTHEW W. CHWASTYK, NGM STAFF. SOURCES: FOREST LANDSCAPE INTEGRITY INDEX; GLOBAL LAND ANALYSIS AND DISCOVERY, UNIVERSITY OF MARYLAND
撰文：李永適
1997年8月科學期刊《自然》的封面標題是：〈木聯網〉，這篇蘇珊．希瑪德的論文顛覆了我們對森林的理解，讓我們知道：森林不只是一棵棵的樹，而是一個龐大複雜的網路，樹木之間不僅有養分的交換，也有資訊的溝通，甚至有盟友與敵對的複雜社會關係。
在本期雜誌裡，這位加拿大的森林生態教授撰寫了〈維繫生命的森林〉一文，強調生態系如何依賴這種森林相互依存的關係，這也是這期森林專刊的基礎。
森林讓我們的世界維持平衡；它真正是地球的肺：它吸取二氧化碳，呼出氧氣，為不可勝數的生命提供了棲地。特別在這個逐漸暖化的世界裡，它更加攸關我們的生存。
然而我們的森林正面臨危機。資深撰述克雷格．威爾許認為，在這個時候作一棵樹很辛苦，他在本期的報導中說：過去1萬年間，地球失去了三分之一的森林，而這其中有半數發生於1900年以後。
我們砍下它們做木材、我們清除它們好開墾農地和畜牧、我們清空土地來建造房屋和道路，而如今氣候變遷帶來的極端條件也在殺死森林。
就像森林不只是一棵棵的樹，而是一個複雜而相互依存的網路，我們與森林的關係也是如此，儘管我們常常忘了這些似乎挺立不動的物種在維繫地球生態系上所扮演的角色。
希望本期雜誌對森林的報導能讓我們重新認識森林，重新理解我們有多麼依賴這些不說話的老朋友。
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