香港郵票上的嶺南草藥——韓信草

郵票不僅可助傳遞信件，更是精美的收藏品，蘊含了大量的知識，其特色的設計和獨特的主題往往吸引無數集郵人士珍藏。

2001年10月7日香港郵政發行了一套以香港草藥為主題的特別郵票。本套郵票共四枚，分別描繪四種在香港原生的常用草藥：崩大碗（Centella asiatica）（傘形科），半邊蓮（Lobelia chinensis）（桔梗科），梔子（Gardenia jasminoides）（茜草科）和韓信草（Scutellaria indica）（唇形科）。其中，崩大碗即漢代《神農本草經》記載的積雪草，全草味甘、辛，性大寒，有利濕退黃，清熱瀉火，涼血解毒，活血消腫的功效；半邊蓮始載於明代的《本草綱目》，全草味甘、淡，性寒，有清熱解毒，利水消腫的功效；梔子始載於《神農本草經》，果實味苦，性寒，有瀉火除煩，清熱利濕，涼血解毒的功效。這三種既是嶺南草藥，也是《中國藥典》收載的法定中藥，在全國範圍內廣泛使用，而第四種韓信草則是典型的嶺南草藥。

韓信草是唇形科（Lamiaceae/Labiatae）黃芩屬（Scutellaria）多年生草本植物，地上部分均被柔毛；根莖短，有多數簇生的纖維狀根；莖通常帶暗紫色；葉心狀卵圓形至橢圓形，先端鈍圓，基部圓形至心形，邊緣有整齊圓齒；花對生，在莖或分枝頂端排列成偏側的總狀花序；花冠藍紫色，具深紫色斑點；宿存花萼呈耳挖狀，故亦名「耳挖草」。韓信草的適應性強，在香港郊野的山地疏林下，路旁空地及荒坡草地上經常可以見到。韓信草也分佈於臺灣、福建、江蘇、浙江、安徽、江西、廣東、廣西、湖南、河南、陝西、貴州、四川和雲南等地以及東亞和東南亞國家。韓信草入藥始載於清代的嶺南地方本草著作《生草藥性備要》，全草味苦、辛，性寒，民間認為有清熱解毒，活血止痛，止血消腫的功效。在本港民間用其新鮮或乾燥全草煲涼茶或燉酒服用，主要用於治療跌打損傷和全身筋骨疼痛。

韓信草與《中國藥典》收載的半枝蓮（Scutellaria barbata）容易產生混淆。半枝蓮在香港是外來植物，葉片三角狀卵圓形或卵圓狀披針形，花單生於莖或分枝上部葉腋內，排列成偏側的總狀花序；花冠紫藍色，可資區別。全草味苦、辛，性寒，有清熱解毒，化瘀利尿的功效，在中醫臨床上以用於治療癌腫聞名。韓信草與半枝蓮的親緣關係接近，因此含有相似的化學成分（主要為黃酮類和三萜類化合物等生理活性成分）。但是，二者作為相同科屬的不同物種，所含的化學成分也具有特異性，二者的醫療用途也不盡相同。有研究指出，韓信草所含的52種化學成分中僅有23種與半枝蓮相同，入藥時二者不能混用。另外，入選香港草藥郵票的半邊蓮在名稱上也容易與半枝蓮相混淆。中醫藥從業人員在執業時要注意甄別。

香港浸會大學中醫藥學院
教學科研部一級講師郭平博士