Starlink 的衛星服務行動電信將在 2024 年登場,但初期只提供簡訊服務

語音、數據及 IoT 等服務最快要等到 2025 年。

Starlink cellular
Starlink cellular

Starlink 備受期待的行動電信服務「Direct-to-Cell」據報將在明年登場,但初期將僅提供簡訊服務。在未來 Direct-to-Cell 預期將能透過 LTE 提供手機「無所不在」的語音和網路數據服務,但這最快要 2025 年才能實現了。

Starlink 初期是選擇與美國 T-Mobile 合作,由 T-Mobile 保留一小段其擁有的 5G 頻譜,供 Starlink 的第二代衛星使用。這些衛星將擔任「基地台」的功能,讓 T-Mobile 的手機可以直接連上衛星。藉此,T-Mobile 預期能提供全美國「近乎無死角」的覆蓋,不過可以預料在初期只有簡訊的情況下,這服務可能會更像是提供偏遠地區緊急通訊用,而非真的是一般人習慣的行動服務吧。

Starlink 初期只能提供簡訊服務的原因,主要是目前在天上的 4,265 顆衛星絕大部份都是第一代的衛星,並未搭載行動通訊所需的 eNodeB modem。隨著第二代衛星的數量逐漸增多, Starlink 將能將能提供的行動網路頻寬才能逐步增加,預計要到 2025 年 Starlink 才會有足夠多的第二代衛星,來啟用語音和數據服務。

目前 Starlink 的競爭者有使用 Globalstar 衛星的蘋果 Emergency SOS via Satellite 服務,以及使用 Iridium 衛星群的 Qualcomm Snapdragon Satellite 等,不過這些都是手機製造商和衛星服務商之間的組合,而 Starlink 卻是不綁定特定手機的。這讓 Starlink 很有機會在競爭者中脫穎而出,後來居上了。

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