免費音樂雜誌——適者生存

(綜合報道)唱片業寒冬未過，網絡又縱橫天下，無遠弗屆，影響之下，上世紀八、九十年代蓬勃一時的零售音樂雜誌，相繼偃旗息鼓，不少平面媒體，亦已取消音樂版面……還好，尚有一份音樂雜誌，堅持初衷，而且免費，它就是即將邁入三十周年紀念的《Headlines》。 藉由同事介紹，我認識了《Headlines》主編黃啟聰（Manfred），都十七、八年了，期間也曾自薦供稿，為他選過多年十大喜歡的唱片，與一眾音樂人、碟評人所選登在雜誌上，作為年度回顧，這些都是我跟Manfred相交、與《Headlines》結緣至今難忘的點點滴滴。 一九九九年，我跟Manfred做了專訪，主力談他埋首經營的《Headlines》，旁及他的音樂興趣和理念，得以更了解這位音樂上的良師益友。 打從中學開始，Manfred已嘗試投稿樂評，一擊即中，為他奠下了往後寓興趣於工作的事業發展。一九八七年，他與文雋創辦了《第一線》，文雋約於一年後退出；一九九三年他再推出《Best Buy》，半年後將兩者結合為一，便成為了現在仍然免費派發的《Headlines》。 踏進二○○○年後，唱片業先後面對翻版，網絡上予取予攜的衝擊，令倚靠唱片廣告生存的音樂雜誌無法經營，最後只得停刊，但Manfred面對種種困境，繼續堅持下去，深明適者生存的道理，唯有調整經營策略，迎難而上，盡量開源節流，爭取廣告收益，務求每月能如期把《Headlines》送到免費派發點和讀者手上。為了順應潮流，滿足時代需求，近年亦擴展網站，雙而行，並把雜誌重新定位為「全港第一本免費綜合音樂雜誌」。 作為碩果僅存的免費音樂雜誌，為了減省不必要的開支，除了太太到公司幫手外，他把外稿Cut了，寧願辛苦一點，事無大小一腳踢，不過，他卻甘之如飴。廣告收益方面，Manfred很感謝不少唱片公司一直予以支持，即使宣傳費緊絀，仍然會預留一份給他。當然，為了吸納更多客戶，過往除了會定出部分版面，售予唱片公司，他亦作出不同配套，如刊登廣告，將連專訪、碟評等文章，不過，他會平衡篇幅內容，資訊趣味並重，以保持雜誌的可讀性。 由於雜誌需要倚靠廣告收益才能生存，故此每期的廣告量，除封面、封底外，內頁還需要有三至四個全版廣告才行。扣除製作成本，不計人工、租金，每期收入約為一萬五千元，好景時則可達二至三萬元，所以如非興趣，這倒是一份付出與收入不相稱的工作。 Manfred從事樂評與雜誌工作已逾四十年，雖云適者生存，然而在音樂理念上他仍然有所堅執，好像互聯網的興起，在翻查資料、下載影音娛樂，無疑方便快捷，但網上資料不可盡信；歌曲、錄像容易得來，每每被用完即棄，不受重視，尤其當下所說的「擁抱音樂」，他覺得那是不實在的，唯有「擁有音樂」才算擁有，才可流傳，所以他支持的是實體刊物和唱片，就以唱片為例，小如封套上的包裝、側紙，都記錄着一個成品製作過程投注的心血和意義，只有握住實物，才是真正的擁有，互聯網對他來說，是輔助作用。 作為《Headlines》的讀者，就會知道Manfred「重曲多於詞」。他認為一首好的純音樂作品，即使沒有歌詞，一樣可以打動人心，然而本地不少樂評人，評論時大多偏重歌詞部分。放眼外國不少傳唱數十載的流行金曲，歌詞都是簡單易記，不失雋永。 音樂雜誌熱潮不再，現今不少報章、雜誌亦已不設音樂版面或碟評，若想躋身樂評人行列，Manfred倒可提供有用意見。要寫出名堂、風格，只此一家，就得「專」，專注於一種音樂類型、專注於一位歌手，要成為「專」材，不要貪心。 對「音樂事業」矢志不移的Manfred，經營環境再難，都不輕言退下，即使沒了唱片店、廣告遞減、雜誌沒了免費派發平台，他大可轉到網上繼續打拼，不過，他不會將雜誌經營的年份算進去，既然是新開始，就以第一年計算好了。 談到轉變，還有這兩年間，Manfred展開了他那尋找音樂源頭之旅，他愛上了上網Bid（競投）有關音樂的舊產品。訪問開始前，他便為我跟攝影師介紹了多部百多年前的「播放器」，如一八八七年的Edison Home Phonograph（Cylinder Player），還現場為我們播放一曲，大開眼（耳）界，不過有些卻已壞掉，但他毫不介意，競投物品還有明星和不曾訪問過的歌手親筆簽名，短短日子已花去十多萬元。興趣以外，也算是對舊事舊物的一種懷舊和保育吧。 「網上Bid東西，你不怕那是假的？」 「只要相信，就會快樂！」 快樂，就是這麼簡單，難怪Manfred樂天開朗的笑容從未改變過。