智利發現7200萬年前南半球罕見「鴨嘴龍」體重達1噸、身長4公尺

智利最新研究顯示，在其7200萬年前的南方平原上，曾有南半球罕見的草食鴨嘴龍生存於此。當地科學家以在地的原住民Aonikenk語言，稱這種恐龍為「Gonkoken nanoi」，意指像鴨的恐龍，其體重達1公噸、身長可達4公尺，從還原擬真動畫，可以看出與鴨頭相似的特徵。

2013年一群科學家在南部托雷德佩恩（Torres del Paine）的山腳下，發現淡黃色的骨頭碎片，因此展開長達10年的研究。鴨嘴龍在北半球非常多，尤其北美洲，但在南半球，卻幾乎不為人知。

研究團隊發現了100多片的骨頭碎片，分析出可能有4個個體，代表其成群移動；接著與現有研究核對，才確認在智利所發現的，是一種新的鴨嘴龍。事實上，鴨嘴龍堪稱制霸約6600萬年前的白堊紀晚期，這次的研究證明在更早之前，南美洲就有鴨嘴龍的蹤跡，然而這個血統的鴨嘴龍似乎較不「正宗」，除了口鼻構造較簡單、上排牙齒較少，體型也相對小，目前已知部分鴨嘴龍可長至15公尺，不過，這項研究也提供一個思考美洲生物地理史的有趣角度。