社區中心引入流浪貓助治療情緒 「鏟屎官」解心結重投社會

貓咪是陪伴人類的朋友，更可幫助情緒受困者走出陰霾。「朗朗」和「澄澄」從前是流浪貓，在元朗一家社區中心落腳後擔任親善大使，多年來協助情緒受困人士重新融入社會。有受助者曾經抑鬱甚至試圖自殺，但成為「兼職鏟屎官」後解開心結，人生重回正軌。

善導會位於元朗的精神健康綜合社區中心朗澄坊於 2013 年起營運，為當區居民提供精神健康綜合社區服務。朗澄坊與香港動物治療基金會多年來合作處理動物治療個案，2014 年引入兩隻流浪貓，並取名「朗朗」及「澄澄」。牠倆都是唐貓，年幼時被基金會在地盤拾獲，直至戒奶及學懂如廁，就在該中心落腳，至今輔助了十多個情緒受困的中心會員。

地盤貓變親善大使

該中心精神健康服務督導主任張峰指，大部份情緒受困者缺乏動力，不願外出，中心希望助康復者投入社會，中心的「貓職員」就擔任親善大使。

中心過往透過烹飪、手工藝等方式協助情緒受困人士復康，考慮到元朗有不少村屋，對動物採納度高，便嘗試以貓貓作為輔助，發覺牠們的確能夠溫暖人心，也不會標籤人類，與會員更親近，「我哋嘅服務對象受盡labeling（標籤），嚟到唔會有芥蒂、唔需要擔心」。

朗朗對人友善，不太怕生；澄澄則較慢熱 ，遇到陌生人會先躲起來觀察一段時間。張峰說，只要會員有興趣，便可到中心探望貓職員，甚至成為貓義工照顧貓貓。

張峰引述研究稱，人類和貓狗等寵物接觸超過 15 分鐘，體內的快樂荷爾蒙便會顯著增加，「有啲會員初初嚟見我哋啲社工係木口木面，一見到有貓就即刻眼睛發亮⋯⋯好多會員嚟到係想探貓多過探我哋」。不少情緒受困者相當介意別人的目光，亦難以從過往的經歷中走出來，「動物嘅強項就係忘記背後，滿足於現在」，張峰亦希望將此信息帶給一眾中心會員，「過往點慘痛都好，過咗去，希望而家可以無憂無慮咁生活」。情緒受困人士透過照顧貓咪，自覺「我都有能力照顧到貓貓」，覺得滿足和平安。

曾經情緒受困的淑琴今年 62 歲，過去八年逢周一和四均會到中心與貓貓相處，替其梳毛，再將毛搓成球與貓咪嬉戲。轉眼八年，「朗朗」及「澄澄」兩隻貓已年屆 9 歲，也成為淑琴的好友，訪問當日「朗朗」安然躺在淑琴懷中近一小時，張峰亦笑說：「得淑琴先搞得掂貓貓！」

人貓情深 「要貓唔要樓」

淑琴多年前因腦血管瘤爆烈及有認知障礙，手術後家人認為她無法自理。她曾因抑鬱在醫院嘗試自殺，及後被送至老人院，一住便是十年。淑琴形容老人院生活「日日就好似等死咁」，最終不理家人反對，獨自搬離院舍開展獨居生活，「當時除咗兩袋衫，我咩都無……當時情況真係好差」。她獲社工轉介至朗澄坊，得知她過去曾飼養狗隻，社工便安排她成為貓義工，照顧貓貓起居。

雖然有認知障礙，但淑琴每次都會準時到達探望貓貓，為其清潔耳朵、刷牙、餵食等，更到圖書館借書學習照顧貓貓的相關知識。人貓已建立感情，淑琴曾獲編配公屋也放棄上樓，只因單位不在元朗，搬走等於與貓貓別離。她笑言「我都思想鬥爭咗好耐」，最終「要貓唔要樓」。

每年 10 月 10 日為聯合國世界衛生組織定立的「世界精神健康日」，呼籲大眾提高關注精神健康。2023 年的主題是「精神健康是普世人權」（Mental health is a universal human right）。張峰的願望是一眾情緒受困者「復元就要接納過去，同佢同在，然後企返起身」。