議員促基層新生嬰年派4萬現金 卓永興稱僅靠獎勵金難推生育率
【on.cc東網專訊】香港出生率持續處於低水平,政府於早前施政報告推出一系列鼓勵生育措施,但外界或有指可優化並加大力度,有議員建議向基層市民的每名新生嬰兒每年發放4萬元現金獎勵、並以累進方式計算的子女免稅額、以及僱用外傭的開支可作扣稅的措施,不過政府指要平衡公共財政穩健,遂未有計劃採取以上建議。
議員邵家輝詢問當局會否考慮向基層市民的每名新生嬰兒每年發放4萬元現金獎勵,直至其年滿5歲至6歲;以累進方式計算的子女免稅額,鼓勵中產家庭生育,即第一、第二及第三名子女分別可獲15萬元、30萬元及60萬元免稅額;以及推出僱用外傭的開支可作扣稅的措施,以鼓勵生育、減輕年輕家庭在生育後僱用外傭的開支,以及釋放婦女的勞動力。
政務司副司長卓永興回應指,第一項建議涉及支出初步估計可達數百億,是十分龐大的財政負擔,因此政府沒有計劃採納建議,他又表示發放獎勵金只是整套鼓勵生育措施的其中一個,由構思政策開始,政府都不認為單靠推行獎勵金計劃,就可以有力提高生育率。
就第二項措施,卓表示由2023至24課稅年度起,子女基本免稅額和子女出生課稅年度額外課稅額,已經由12萬提升至13萬,此外,施政報告提出2024至25課稅年度起,如果納稅人和今年10月25日或之後首名出生子女同住,他的居所貸款利息扣除、住宅租金稅項扣除的最高限額將由10萬提高至12萬,因此認為現有稅務措施有助減輕納稅人供養子女的負擔,強調政府在考慮薪俸稅免稅額的建議時,必須考慮建議對公共財政帶來的影響,以及有關建議是否符合稅制簡單和公平原則,力求在減低納稅人的稅務負擔和維持公共財政穩健取得平衡。
他指根據初步估計,如果納稅人可以就第一、第二、第三名子女分別申索15、30、60萬免稅額,預計政府每年收入將會減少42億,相當於22至23年度薪俸稅和個人入息課稅收入的55%,會大大加重財政負擔,連同外傭扣稅建議,政府均未有計劃計劃採取。
邵家輝續追問會否集中幫助在職基層市民,不過卓指很難定義基層市民,指獎勵金如果不分階層發放,行政費用會很低,如果要分的話,可能會引起很大行政支出。
有議員表示目前政府推出的優先安排公營房屋,並非完全優先安排,只是在抽居屋撥出一定配額,詢問當局會否製作居屋輪候冊,讓有小朋友家庭可以優先,卓回應指公營房屋供應有限,因此難以做到有新生嬰兒就抽到屋,遠超過政府整體額度,稱「唔實際」。
議員張宇人則指「做生意好怕淨係睇支出,唔睇收入」,稱如果家庭有3個小朋友,迪士尼一年去兩次係六張飛,夜晚外出用膳也有6個人食,又稱自己生到第三個小朋友後收入多了10倍,也繳交了更多稅項。不過卓指目前單看建議,會導致庫房少收42億,且未必「生更多會搵更多」。
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