酷熱下「溫水煮珊瑚」 橋咀洲近岸珊瑚 9 成白化 浮潛新手「踩多腳」恐加速死亡
今年香港經歷有紀錄以來最熱7月,嗇色園主辦可觀自然教育中心暨天文館指,海水升溫下西貢橋咀洲近岸珊瑚有9成白化,較其他海域2至5成更嚴重,或與該處是浮潛熱點有關。記者上周日到訪橋咀洲,遇到20多名新手在淺水海域浮潛,部份人直立行走,在珊瑚頂部「踩多腳」,或加速其死亡。專家指橋咀洲的珊瑚正處於關鍵復原期,呼籲市民避免到該處浮潛。
嗇色園主辦可觀自然教育中心暨天文館生物科主任黃志俊解釋,海水溫度過高會破壞珊瑚與蟲黃藻共生的關係,一旦蟲黃藻脫離珊瑚,珊瑚便出現白化現象。翻查漁護署統籌的珊瑚普查,去年有6個地點錄得珊瑚白化的現象,但影響程度屬輕微及限於局部地方。黃志俊分析,香港的珊瑚算是適應極端環境,在15℃至32℃水溫都可以生存,即使夏天潮退,珊瑚被陽光直曬幾小時也無恙。但今年7月天氣持續酷熱,海水長時間高溫,出現「溫水煮珊瑚」情況。
「好似大堡礁咁白化」
黃志俊近期接獲不同潛水人士報稱東平洲、清水灣二灘、往灣洲的珊瑚均有白化情況,但西貢橋咀洲特別嚴重。黃今年6月中到西貢橋咀洲近岸浮潛,當時珊瑚未見異常,呈現正常的淡褐色。但7月底該處近岸約2000平方米的珊瑚有9成已經白化,「無諗過香港珊瑚好似大堡礁咁白化」,附近一個交通不便的海灣只有5成珊瑚白化。他分析,橋咀洲是入門浮潛熱點,浮潛人士不當行徑或加劇當地珊瑚生存危機。
記者上周日約黃志俊到訪橋咀洲,遇到20多位參加「浮潛體驗班」的市民,當中數人表示第一次浮潛,更有人遭海岸的礁石割傷。雖然有領隊提供浮潛設備,但部份人在近岸地方站立甚至在海底步行,雙腳踐踏珊瑚表面。
有珊瑚疑被踐踏後死亡
黃志俊指,浮潛初哥不懂得在較淺水海域控制身體,有時直立在海底行走,踩在珊瑚最頂層,珊瑚頂部猶如新生的「嫩葉」,很容易被踩碎。他亦拍攝到一片十字牡丹珊瑚頂部懷疑被踐踏後死亡,長滿海藻。
經過一個多小時檢查,黃志俊指橋咀洲近岸約3成的濱珊瑚、2成的十字牡丹珊瑚由白色轉為淡淡螢光色,反映珊瑚正在自救,嘗試形成有利藻類返回的防曬層。但同時約1成珊瑚已經死亡並長出海藻,餘下白化的珊瑚能否逆轉仍是未知之數。
珊瑚發警號:已經好唔掂
黃志俊強調,橋咀洲的珊瑚處於關鍵復原期,呼籲市民避免去當地浮潛,「認識本地物種係好事,但當珊瑚發出警號,『我已經好唔掂』,就唔好嚟住。」他解釋,珊瑚在海洋生態有重要角色,與蝦、管蟲、蟹與共生。石斑魚、細鱗和紅鮋都在珊瑚產卵,牽連海洋生態系統。
漁護署覆稱,署方7月下旬接獲橋咀島珊瑚白化報告,調查發現香港部分珊瑚群落出現不同程度的白化現象,初步估計因夏季水溫持續上升。根據以往觀察及記錄,香港珊瑚擁有較高韌性,若水溫逐漸回復至正常水平,珊瑚一般可恢復健康。署方已聯絡潛水組織並透過社交媒體呼籲公眾避免干擾珊瑚群落,例如避免前往珊瑚白化的地區潛水或浮潛、盡量避免使用太陽油、浮潛或潛水時不要踐踏或觸碰珊瑚等。市民如發現珊瑚白化,可透過香港珊瑚白化觀察報告系統通知漁護署。
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