洗掉記憶

洗掉記憶不等如洗腦。時人對洗腦的解讀，是改變一個人的觀念。攻擊洗腦的人，不正是要洗別人的腦嗎？這是另一篇的題目，在此不贄。本文要介紹的是如何洗去令人不愉快的回憶。

我們對記憶這樣東西相當矛盾。年青學子想增強記憶，垂暮老人想保留記憶，焦慮患者想抹掉記憶，三者皆不可得。有些人害怕高處，有些人害怕昆蟲，他們恐怕再面臨這些情境的時候會鉤起他們驚慌的往事。有人曾經遇過慘痛的經歷，例如車禍、殺戮等；這些影像不時出現，稱為創傷後壓力症，都因這個記憶太深刻，太難忘，而且太容易重現腦海中的緣故。

也有一些是癮君子，他們幾經辛苦在戒毒中心戒除毒癮，並且避開那些朋輩，那些環境，希望重新做人。豈料幾年之後，一個偶然的場合，讓他們相逢那些人、那些事、那些工具；這個深藏的記憶不自覺地彈出來，令該人又要重吸，不能自拔；這就是毒癮的可怕之處。

上文提過記憶的幾個階段。在每一個階段未成型之前，都有可能把它截住。如果用化學的方法，主要有三個：一是去甲腎上腺素阻斷劑(betablocker)，二是谷胺酸NMDA受體阻斷劑，三是蛋白質合成阻斷劑。因為要形成記憶，幾種物質都有關聯。第二和第三種因為牽連較廣，在人體中不適用；第一種是可以用的。在急症室的階段，對交通意外受到驚嚇的人，可以給予beta受體阻斷劑propanolol，記憶便難以鞏固起來(當然還有其他方法，還在實驗階段)。另外一個值得留意的問題是，睡眠令記憶較容易鞏固，一般的鎮靜劑，使患者昏睡，有可能加深記憶，未必是好辦法。

假如傷痕記憶已經根深蒂固，那又怎麼辦？近年科學家利用了「再鞏固」這個原理。當一個記憶被喚起，然後再記住，需要一個「再鞏固」的過程。在這數小時內，記憶比較浮動，能夠被操縱。可以用藥物，也可以用非藥物的方法。在2010年的一個實驗中，研究人員把記憶喚起，在十分鐘和一小時後把同樣的景像重複播映。因為沒有伴隨刺激，跟據巴甫洛夫的原理，這個記憶會逐漸消退；又因為在浮動時段內，這記憶就被刪掉，幾個月內都不能喚醒過來，同樣的方法試用在癮君子上也得到初步的成功。

香港精神科醫學院
勞振威醫生