從衛星雲圖看寒潮爆發

一股強烈冬季季候風於星期二抵達香港，北風增強，部分地區風力有如八號風球。其後天氣轉晴，寒冷乾燥，這是寒潮爆發的典型例子。

寒潮爆發是指北方冷空氣向南擴展的過程。由於冷空氣來自西伯利亞，具有溫度低及水汽少的特點，因此當冷空氣抵達華南沿岸時，除了令氣溫急降外，天氣亦會變得非常乾燥（相對濕度可跌至20%以下），萬里無雲。

冷暖氣團的交界面稱為鋒面。假如冷氣團向暖氣團方向移動，稱為冷鋒；假如暖氣團向冷氣團方向移動，稱為暖鋒。香港位於低緯度地區，多數受冷鋒影響。中緯度地區例如日本，會受冷鋒或暖鋒影響。當連接冷鋒及暖鋒的低壓區增強，便發展為溫帶氣旋。成熟的溫帶氣旋中心氣壓極低，風力可達颶風程度，為經過的地方帶來暴風雪。

在衛星雲圖上，我們可以清楚看到寒潮爆發的過程。冷空團經過中國大陸移入太平洋，在沿海地區形成無雲區域。隨著寒冷的空氣東移，遇上溫暖的日本暖流（又稱黑潮），在東海及黃海產生對流活動，形成漂亮的條狀雲帶，稱為雲街（見註）。在韓國濟州島附近有時更會形成渦旋狀的雲，稱為渦旋雲列。

隨著溫帶氣旋東移，冷鋒與相關雲帶向東南移動，暖鋒與相關雲帶向東北移動，溫帶氣旋的中心亦可在衛星雲圖上看到。秋末當熱帶氣旋在太平洋向北移向中緯度地區時，亦會逐漸轉變為溫帶氣旋，移動速度加快，可達每小時100公里。

圖為2014年12月17日香港時間上午11時之可見光衛星雲圖，可看到中國沿海地區的無雲區域，而東海及黃海則出現雲街。溫帶氣旋的中心在日本北海道東部對開，與冷鋒相關的雲帶則一直延伸至菲律賓及呂宋海峽。

註：雲街與渦旋雲列
http://www.hko.gov.hk/education/edu01met/wxobs/ele_cloudstreet_uc.htm