NASA選擇SpaceX 2030年送國際太空站進太平洋

（法新社華盛頓26日電） 美國太空總署（NASA）昨天表示，已選擇SpaceX建造一艘太空船，將國際太空站送回地球大氣層，並在國際太空站於2030年退役後，將它帶往太平洋的安息之地。

億萬富豪馬斯克（Elon Musk）擁有的美國太空探索科技公司（SpaceX），已獲得NASA一份約估8.43億美元的合約，用於開發與交付稱為「美國離軌飛行器」（US Deorbit Vehicle）的太空船。

太空總署的鮑爾索克斯（Ken Bowersox）在一份聲明中表示：「為國際太空站選擇美國離軌飛行器將有助於太空總署及其國際夥伴在太空站運轉結束的過渡期間，對它在近地軌道上的運行安全負起責任。 太空總署計劃在SpaceX建造完這艘太空船後獲得所有權，並控制整個任務期間的操作。

國際太空站重43萬公斤，是迄今為止在太空中建造的最大的單一結構體。

國際太空站進入大氣層後，大部分材料將被汽化，但比較大片的材料預計會留下來。因此，NASA將受控墜落地點定在太平洋上一個名為尼莫點（Point Nemo）的地區，這是世界上最偏遠的地方，被稱為衛星和太空船的墳場。 國際太空站第一部分是於1998年發射，自2001年以來一直有國際太空人在其上居住。

美國、日本、加拿大和歐洲太空總署（ESA）中的參與國家，已承諾在2030年之前保持與太空站的夥伴關係，而第5個夥伴俄羅斯，僅同意在2028年之前繼續合作。

太空總署署長尼爾森（Bill Nelson）4月向國會表示，鑑於美俄關係嚴峻，謹慎的作法是開始研製美國的離軌飛行器，「安全地讓整個太空站墜落，這樣它就不會擊中任何人或東西」。

多家公司正在開發國際太空站的商業後續版本，其中最著名的是公理太空公司（Axiom Space）和貝佐斯（Jeff Bezos）的藍源公司（Blue Origin）。