中國太空站第三模組「夢天實驗艙」發射升空,將完成天宮太空站的初步建設

Mengtian launch
Mengtian launch

天和核心艙問天實驗艙之後,今日下午中國再發射了天宮太空站的第三個,也是最後一個模組「夢天實驗艙」,同樣由長征五號 B 型遙四火箭載送升空。夢天實驗艙由海南文昌太空發射場發射升空,整個發射過程極為順利,接下來就是要與天宮太空站對接了。

天和、問天與夢天將呈「T」字型排列,當中單論體積的話,夢天還是三者中最大的一個。雖然它和問天大致對等,但問天實驗艙在工作艙的末端配置的是個讓太空人可以進出太空站,進行艙外活動的「氣閘艙」;而夢天則是在末端配置了一個可以讓大型貨物進出的「貨物氣閘艙」,方便進行曝露在太空中的艙外實驗。

不過,用來發射夢天的長征 5B 火箭和前兩次發射一樣,依然是個隱憂。為了將夢天送入軌道,長征 5B 的核心級火箭幾乎是一路跟著夢天上去的,並且在與夢天分離後,停留在了一個很不穩定的軌道。依照之前天和與問天的經驗,核心級約略會在 1~2 週內不受控地落返地球,之前兩次分別還算幸運地分別於印度洋巴拉望島海域返回,還拖出了長長的火光被當地居民拍到。只能希望這次還能一樣幸運,不要落在有人煙的地方了。