政黨倡增博彩稅 馬會斥不了解業務

【本報訊】本港連續3年財赤，有政黨早前建議將足球博彩稅由50%上調至80%，惟被馬會批評有關建議將摧毀香港作為頂尖賽馬地區的世界地位。行政會議召集人兼議員葉劉淑儀昨表示，該黨於3年前提出相關建議，馬會高層曾跟她討論，而政府曾在經濟低迷時兩度增加博彩稅。馬會行政總裁應家柏昨指有關說法並不正確，稱從來沒有達成任何共識及協議，該會議是於2020年年初。

議員指反應過激

葉劉淑儀強調政黨在政府諮詢過程中提出不同建議，認為馬會是次反應過激，續指足球博彩佔馬會一半博彩收入，且成本低，不像賽馬需養馬，故應向政府貢獻更多，不能說是影響公共利益；相信不影響博彩賠率，「佢（馬會）賺少啲咁解」。應家柏指馬會在當年會議上向該黨解釋馬會運作，指增加足球博彩稅將難以維持營運，馬會亦十分困難再在資訊科技方面投資，盈餘也會錄得負數。他又指當盈餘出現負數，會令馬會無法撥款投入慈善項目；質疑如將足球博彩交給其他機構營運，該商業機構會否利用賺到的盈餘貢獻社會。

建議其擴大業務

另外，鄉議局盃停辦3年後，昨日復辦並在沙田馬場舉行。對於新界鄉議局促提高足球博彩稅到70%，以及建議分拆馬會的足球博彩業務。新界鄉議局主席劉業強指世界上沒有地方就足球博彩業務有獨家專營權，外國賭風亦不盛行，又笑言馬會儲備充足、「莫非要收購車路士」，認為可多投資到球場等體育設施。至於馬會與鄉議局的關係，劉認為是合作無間，舉例指2014年雙方已經合作探望老人家，馬會義工隊亦投身服務。他亦建議擴大博彩業務，例如擴展至籃球賽事等，又建議在河套區設新的馬場。應家柏則指跑馬地及沙田馬場是港人經常到的地方，質疑新馬場的費用由誰支付、提供給甚麼人娛樂。