【行行出狀元】種出健康 園藝治療有價有市

栽種植物的理由，可以有很多，可能是用來淨化空氣，或者擺風水陣催財運等。但你有想過，不用煲煮入藥，單靠種種植物也可治病？這種利用栽種植物來達到治療效果的專業，叫做「園藝治療」。

種生菜蘿蔔「醫病」

可能你在想，園藝治療師會用甚麼特別的植物來做治療？其實，他們所用的植物，都是根據園藝知識而擇。園藝治療師馮婉儀（Connie）說，香港普遍活動空間較小，故通常會選用一些適合室內栽種的植物，包括蔬菜及香草，例如櫻桃、蘿蔔，甚至蒜頭和葱。

「如果有戶外種植空間的話，會選通菜、生菜等；花卉來說，多數會選較易種植的萬壽菊，還有向日葵。因為向日葵由種籽開始培植，開花後可以再結籽，表達出生命的循環。」她補充道。

治療對象廣泛

園藝治療的服務對象亦非常廣泛，包括正在康復的精神病患者，以照顧植物來提升自信及成功感；痴呆症患者可透過照顧植物加強對事物的認知；抑鬱症患者可以透過植物的生命周期，以及花朵綻開來舒緩情緒。

2005年全力投身園藝治療行業的Connie，是首位考獲由「美國園藝治療協會」發出「註冊園藝治療師」資格的香港人。本身是社工Connie，毅然放棄工作多年的本行，轉行做園藝治療師。她笑言，是因為見識到園藝治療的好。

「當社工時，有次帶一班患有認知障礙的老人家到花園活動。見到部分被動的老人家竟然變得主動去接觸植物，投入活動，這個畫面停留在我腦海中。後來，我移民加拿大，發現原來這是園藝治療的一種，覺得這樣好的治療方法，為何在香港沒有呢？所以報讀了美國園藝治療協會的課程，考取專業資格，並在本港成立香港園藝治療協會，推廣這項治療。」

本港註冊治療師僅得24人 時薪可達千元

現時在本港，註冊園藝治療師共有24人，當中全職的僅得6至8人，主要協助不同機構舉辦園藝治療活動，亦有學校或社福機構會作招聘。即使經驗較淺的註冊園藝治療師，時薪已可達500至600元；經驗較豐富者，時薪更可達1,000元。不過，要成為註冊園藝治療師，就需經過重重考核。

Connie憶述當年考核的過程，首先要報讀共150小時的課程，再接受2,000小時的實習，將學到的理論於園藝活動中應用出來，並呈交報告，才能成為註冊園藝治療師。單單講做實習，她就花了3年時間。

實習時間漫長

現時想成為註冊園藝治療師，不一定要越洋留學，於本港可以報讀香港園藝治療協會的課程。要做註冊園藝治療師，需持有大學學歷，另報讀有關課程及400小時實習。另一方面，普通學員完成有關課程及60小時的實習後，亦可成為園藝治療服務員；至於持有中學學歷的學員，完成課程及200小時實習後，也可成為助理園藝治療師。

雖然各級實習時數可以累計，不過Connie坦言，過程認真漫長：「這畢竟是個專業資格，目前報讀的有七成都是社會工作者，學員亦不乏來自內地、澳門及台灣的朋友。」她坦言，園藝治療在香港的發展還在起步階段，但預計將來園藝治療會被普及應用，故對園藝治療師的工作前景及發展非常樂觀。