世界認知障礙症日｜憂照顧者難喘息 港大、女青推「森林浴」體驗 研究指可紓緩抑鬱焦慮

隨著本港人口老化，越來越多人加入「照顧者」行列，而長期照顧親人帶來的身心負擔，難以為外人道。如何安排，讓照顧者放鬆一下，是社會要面對的難題。有非政府組織便與大學合作，研究以「森林浴」，為照顧者提供接觸大自然的喘息空間，並發現在抑鬱、焦慮等徵狀都能明顯改善。負責研究的學者指出，希望可為社會提供多一個「實證為本」的紓緩照顧者負擔方向。

74 歲的娟瑜，是其 81 歲丈夫的照顧者。丈夫自 2018 年起確診認知障礙症，漸漸無法自理，娟瑜便獨力負起照顧的責任。她形容照顧丈夫，曾經令她感到抑鬱沮喪，「佢又成日鬧人……睇見都嬲，叫佢換衫又唔換，叫佢沖涼又唔去。」

後來在基督教女青年會的中心職員邀請下，娟瑜參加了會方舉辦的「大自然五感心導遊」﹐在社工和導師的引導下，接觸大自然紓緩情緒。她說參加活動後「開心咗，放低咗好多嘢，無咁嬲……唔好咁多埋怨，成個人精神咗。」她提到自己過往也會逛公園，「但唔會注意周圍，活動之後，會識享受大自然。」

自疫情開始舉辦自然日營

主理活動的女青長者及社區健康總主任韓慕琼表示，女青自 2021 年疫情期間，感到照顧者壓力巨大，故舉辦自然體驗日營，之後有逾 8 成參加者，稱自然環境能令他們感到「安慰」。韓慕琼續指，因成果鼓舞，生出與大學合作，研究自然環境對照顧者幫助的想法。

女青於 2024 年 4 月至 7 月間，安排了 104 對照顧者及輕至中度的認知障礙症患者完成研究；當中 53 對納入實驗組，另 51 對為對照組。對照組的參加者，會參與中心舉辦的藝術訓練活動如手工藝等，而實驗組則會接受 3 次「森林浴」。

導師、社工帶領觀賞自然

體驗會安排在中心服務範圍附近的公園，時間為 90 分鐘，在導師及社工的帶領下，漫步大自然、喝茶，用「五感」去仔細欣賞環境，並在最後記錄成果。韓慕琼認為，大自然環境能讓照顧者學習正面價值觀，例如「沒有對錯」、「不要批判」，及學習不去嘗試改變對方。

帶領研究的港大社工及社會行政學系研究助理教授蔡澤培解釋，是次研究雖然沒有介入照顧問題，但仍明顯反映出，減低抑鬱和焦慮的效果。研究透過「醫院焦慮憂鬱量表」，對比活動前後的參加者情緒狀態，發現參與活動前，在「抑鬱」及「焦慮」兩項均為「健康」的人數，分別為 28 人及 33 人，活動後則增加至 35 人及 43 人。而參加藝術活動的對照組，其情緒健康指數則沒有明顯變化。

學者：研究有限制但成果仍鼓舞

蔡澤培指，雖然是項研究有一定限制，例如無法以隨機分組形式進行，但認為作為社區實踐形式的研究項目，其成果仍然令人鼓舞，「可以有信心咁講，見到個（成效）分別，係源自於組別（實驗組及對照組）……實踐式研究，可以做到咁，已經係好好。」

他提到，國際認知障礙症協會建譏照顧者介入模式要「以人為本」，而「大自然五感療癒」的模式著重「自行練習」、「照顧者患者共同參與」和「區內公園進行」，認為這幾個元素，都是可行的介入模式。蔡澤培期望，長遠可藉此讓社會有更多「實證為本」的照顧者介入措施，紓緩照顧者的負擔。

韓慕琼則強調，香港雖然寸金尺土，難以輕易前往「森林」，但只要掌握到技巧，在公園等環境也能做到同樣效果，這種介入方式，並不離地。