中大趙慧君憑驗血查癌症

(綜合報道)(星島日報報道)年僅三十八歲的中文大學醫學院化學病理學系趙慧君教授，憑藉研究孕婦血液檢驗胎兒DNA，成功開發無創傷技術診斷胎兒唐氏綜合症等疾病，榮獲兩項國際級科研大獎後，昨再憑藉該研究及應用成就，奪取今年「中國青年女科學家獎」。趙教授透露其團隊近日再取得突破，成功把技術應用至癌症檢測，包括第一期肝癌、乳癌及卵巢癌，目標做到只須定期驗血，便可檢測到身體不同癌症。 趙慧君昨獲頒本年度「中國青年女科學家獎」，在全國一百八十八名候選人中脫穎而出，成為全國十名得主之一，更是港澳地區唯一獲獎女科學家，頒獎典昨於北京釣魚台國賓館舉行。中大校長沈祖堯表示：「趙教授在科學界的傑出貢獻及熱誠，是眾多年輕科學家的典範，她在無創性產前診斷研究及應用方面的創新成果，惠及全球人類，影響深遠，肯定中大在科研及科技發展的領先地位。」 血液查檢蒙古症胎兒 趙慧君教授最廣為人知的研究，便是透過DNA測序分析孕婦的血液樣本，以檢查胎兒是否患有唐氏綜合症，取代以往以抽羊水的傳統方法，免除孕婦因入侵性檢查而流產的風險。在取得這項突破後，身為科學家的她立時便想：「可否把這套技術改良，再應用到其他基因疾病之上呢？」 她表示，現時醫學界最擔心的基因疾病便是癌症，而現時診斷癌症的方法主要依賴病人是否出現病徵，再抽取有關樣本作化驗。 「但如果你想作一個身體檢查，以測試自己是否有早期癌症，現時的科技則暫未能做到。」由於癌症的徵狀並不明顯，因此不容易被檢驗，當患者出現有關徵狀時，癌症往往已發展至比較後期的階段。想到這裏，趙教授便忽發奇想，希望研究出一個血液測試，能夠安全及沒有副作用地，為市民同時檢查出不同的癌症。 僅2%癌細胞已可解讀 趙教授及其團隊便朝 這個方向出發，研究把無創產性前診斷的理論套入癌症診斷當中。她解釋，由於癌細胞壞死時會釋放出一些DNA碎片到病人的血漿裏，他們可透過儀器把當中的DNA分子作「大規模的測序」，以檢驗血液中與癌症相關的基因異常，「如果病人血漿樣本入面只有百分之二的癌細胞，其實我們已經可以檢查出來，但至於多大的腫瘤可以釋放出百分之二的癌細胞，以及可在他們出現徵狀前多久可檢驗出癌症，便是我們要研究的方向。」 研究團隊一共找來五個分別患有第一期肝癌、乳癌及卵巢癌的血液樣本作研究個案，又找來十六個對照組，各自分析了四億條DNA片段，結果成功透過血液樣本分析出基因組，顯示出病人是否患癌及患有甚麼癌症。趙教授指，團隊未來還須研究同樣方法是否可以用於其他癌症。政府已資助三千萬進行為期五年的研究。 對於未來研究方向，趙教授希望能把血液測試伸延至器官移植之上，「我們之前亦有做過，覺得有機會可以把技術（血液測試）應用於器官移植個案身上，因為現時器官移植最大的問題是新器官出現排斥的情況，那我們如何可以盡早發現器官出現排斥的情況，可以盡早落藥避免排斥？」她表示，若果可以有更多的研究經費及儀器，希望可以再把技術擴展開去。