雅虎香港新聞 早期肺癌復發率高達7成半「術後免疫治療」相對風險減半 冀納入安全網
肺癌為香港最常見癌症，2021年共5,978宗新症，當中三成半為早期肺癌；肺癌同時為香港頭號癌症殺手，2021年4,037患者死於肺癌，佔所有癌症死亡人數超過四分之一。雖然肺癌於早期發現有望做手術根治，但手術後復發率仍高達7成半，若能在術後接受免疫治療鞏固，復發風險將大減一半以上，惟此治療尚未納入安全網，有經濟困難的早期患者只能被迫承受高復發風險，惶惶不可終日。有見及此，立法會議員陳穎欣議員及「同路人同盟」促請政府儘快將早期肺癌「術後免疫治療」納入安全網，增加患者治癒希望，長遠減輕醫療負擔。
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「早發現、早診斷、早治療」 為治療肺癌關鍵
臨床腫瘤科專科鄭志堅醫生指愈遲發現肺癌愈難治癒，一期的五年相對存活率為72.4%，二期為45.4%，三期為24.6%，而四期僅剩7.8%。早期肺癌沒有明顯症狀，低劑量肺部電子掃描(LDCT)是唯一有效檢測早期肺癌的篩查手段。
然而本港仍未有大型肺癌篩查計劃，只有三成半確診患者屬於早期。根據鄰近地區數據，台灣進行地區性高風險肺癌篩檢，第3年結果顯示早期個案佔85%，相較篩檢前癌症登記資料的約35%，及早發現的比例大幅上升。中國LDCT篩查指南亦指出肺癌篩查和早期診斷有助改善患者預後，及降低肺癌死亡率。若香港進行肺癌篩查，將有望推高發現早期肺癌的比例，因此推廣篩查、早診早治是治療肺癌的關鍵。
術後免疫治療有效降低復發率 傳統治療5年內復發率超7成
鄭志堅醫生續指早期肺癌復發率較高，傳統治療包括外科手術及術後化療，可惜即使完成療程，患者5年內復發率仍然高達7成半，而且大部分個案復發時已屬晚期，存活率急降至不足一成，意味著一旦復發幾乎九死一生！若能在術後輔以免疫治療，研究證實有助鞏固治療效果，令復發的相對風險大減57% 。
此治療適用於早期非小細胞肺癌，以及體內的癌細胞PD-L1免疫蛋白的表達量達或多於50%的患者，美國臨床腫瘤學會、英國國家健康與臨床卓越研究院指引，皆建議使用輔助性「術後免疫治療」。雖然「術後免疫治療」現時已可在公立醫院使用，但尚未納入安全網，患者需自費進行治療，若經濟未能負擔的患者，手術後完成化療便只能無奈地面臨高達7成半的復發危機。
配合「病向淺中醫」政策 「防復發於未然」
立法會議員陳穎欣議員 表示將「術後免疫治療」納入安全網，對患者及政府開支皆有助益。一方面適合採用的早期患者其復發風險可大減超過一半，幫助有希望治癒的早期患者延長壽命及減少可能的未來醫療開支，增加完全康復、重投社會的機會；同時亦有助政府長遠減輕公營醫療系統負擔，美國有研究指安排早期非小細胞肺癌患者使用術後輔助免疫治療，透過減低復發率和死亡率，5年內可以減少8.32億美元的相關開支，包括藥物、住院、生產力缺失、安寧照顧等一切直接及間接費用。
香港肺癌患病人數年年增，醫療系統負擔只會越來越重。近年醫療政策著重「病向淺中醫」，若更多合適的早期肺癌患者可接受「術後免疫治療」，便能做到「防復發於未然」，促請政府儘快將術後免疫治療納入安全網，惠及更多早期肺癌患者。
希望將術後免疫治療納入安全網 減復發個案長遠減醫療負擔
「同路人同盟」主席陳偉傑 談及由於大部分復發個案皆是晚期，一旦復發，患者往往需面臨體力急遽下降、生活無法自理、所有支出投入醫藥費，不但患者自己痛苦，連家人也面臨沉重的情緒及經濟負擔。晚期癌症的開支尤為龐大，根據關愛基金數據，政府醫院每名病友晚期肺癌免疫治療費用約為40萬元，尚未包括政府資助的其他藥物、手術、住院、安寧治療等費用，坊間亦有保險公司預估癌症病友自費接受術後治療，藥費平均每年需60-180萬。
晚期癌症開支龐大，無論對於患者抑或政府，減少肺癌復發率都能大大減少可能的醫療開支。可惜現時政府資源較集中於晚期患者，公營醫療系統「重『晚』輕『早』」，忽略了早期患者的治療需求。將「術後免疫治療」納入安全網，不但能令復發風險減半，為病友帶來治癒新希望，更能大幅減少預期晚期個案數量及死亡率，長遠定能減輕醫療負擔。
同路人評有病無錢醫 如「判2次死刑」
60多歲、從來不煙不酒的王太在一次偶然的身體檢查時發現肺部有陰影，進一步檢查後確診3A期肺癌，經手術切除腫瘤後，在醫生建議下接受化療及「術後免疫治療」，藥費多達每三星期二萬多元，共需要17次療程，本身無法負擔龐大的開支，幸好丈夫是退休公務員可享藥費減免，才能積極樂觀地進行治療，繼續頤養天年，享受含飴弄孫之樂。王太丈夫本身同屬癌症康復者，兩人表示治療期間經常遇到不少較年青的肺癌患者，對治癒癌症信心不大，亦未必人人有能力應付高昂的藥費開支，飽受癌病及經濟的雙重煎熬，尤其得知有有效治療卻無力負擔，猶如被判第2次死刑！兩人希望政府能夠加大早期肺癌治療的撥款，資助有需要的市民得到適切治療，讓早期肺癌患者及早治癒，重投社會正常生活。
