波音 OFT-2 任務的「零重力指示器」是個《坎巴拉太空計畫》的人偶

波音的 Starliner 太空艙週五由美國佛州升空後，經過一天在軌道上的停留後，於週末和國際太空站完成對接。由於此次的 OFT-2 測試任務為無人任務，因此開艙門的作業由國際太空站一側的太空人進行，打開後太空人發現了 Starliner 內除了測試用的假人外，還有個飄在空中的小布偶在和他們打招呼 —— 這個小布偶是來自遊戲《坎巴拉太空計畫》（Kerbal Space Program）的主角傑伯，在任務中擔任「零重力指示器」的角色。

在太空任務中帶一個小布偶的傳統，源自於第一位上太空的蘇聯太空人尤里．加加林。他在首次（也是唯一的一次）飛行中，帶了一個小人偶上太空，並且以人偶飄起做為太空船已經進入無重力狀態的指示。在這之後，太部份的載人太空人任務都會攜帶這麼一個小布偶，雖然說名義上還是「零重力指示器」，但更多是個護身符兼吉祥物的存在，由組員們決定攜帶何物為零重力指示器。

波音在任務前並沒有特別說明零重力指示器的選擇（SpaceX 對應的 Demo-1 任務在發射前就有介紹零重力指示器是個地球的布偶），而在發射過程中也沒有艙內環境的即時影片，因此一直到國際太空站開艙後，才知道原來是選擇了遊戲《坎巴拉太空計畫》的布偶。《坎巴拉太空計畫》是個 2011 年開始公測，2015 年正式上市的遊戲，描述一群極有冒險精神的綠色外星人想上太空的過程。雖然說人物很可愛，但遊戲對於軌道力學、火箭學、以及太空探險的諸多挑戰都極為擬真，《坎巴拉太空計畫》不僅成為許多年輕人接觸火箭工程的門徑，而且甚至 NASA 與 ESA 都曾與之合作，製作任務包。波音此次選擇以《坎巴拉太空計畫》的布偶為零重力指示器，也是對《坎巴拉太空計畫》在太空教育中所扮演的重要角色致敬了。

不過，在遊戲的設定中，傑伯是個不怕困難與失誤，總是能在危急狀況拯救任務，而或許 Starliner 也真需要傑伯來「拯救」一下也說不定。其對接過程實在是說不上順利，除了在軌道抬升的階段時，服務艙的 12 個推進器中有兩個未作動之外，溫控系統在半路也發生了問題，而且在即將對接時，也發生了對接環延伸不完全的狀況，在重新伸縮之後才正常。

Starliner 將在國際太空站上再待五天的時間，然後預計將返航於美國西墨西哥州的沙漠中。雖說首度載人測試的 CFT 任務理論上最快在今秋就能進行，但考慮到目前 OFT-2 所發生的種種問題，想必在 Starliner 返航後，NASA 和波音都會要好好地分析一下這些失誤，才能決定何時進行 CFT 任務了。