瑞典北極圈——零下五度冰房體驗

【星島日報報道】冬季的北極圈，太陽每天只會露面三數小時，大地都被冰雪覆蓋，一切看似死寂，然而事實卻是趣味依然，好像來到瑞典的北極圈城市Kiruna，既可追蹤極光，還可體驗在攝氏零下五度的冰酒店睡一晚，叫人畢生難忘！ 瑞典北部城市Kiruna及旁邊的Abisko，雖不為港人熟悉，近年卻常被評為看極光的最佳地點之一，特別是Kiruna，雖然身處北極圈內，但由瑞典首都斯德哥爾摩乘內陸機前往，只需大約個半小時便達，市內又建有不少酒店及旅遊配套設施，因而深受遊客愛戴。 ICEHOTEL 365便是當地著名的冰酒店，今年更與往年不同，因為多了「365」這個數字，聰明如你，必會聯想到與一年三百六十五天有關吧？沒錯，這正是冰酒店的新猷，準備作全年營業，即使在五十多個日不落的夏季日子，遊客依然可在此體驗攝氏零下五度冰房間宿一宵的滋味！ 酒店旁邊是Torne河，河水在夏天緩緩流過，冬季則會結成厚厚冰塊，成為興建冰酒店的最佳材料。所謂靠山吃山，北極圈的冬季，除了雪，還是雪，據說住在當地的愛斯基摩人出遠門要露宿野外時，為保命都會利用厚雪建起一個可容納身體睡進去的冰屋Igloo，屋內氣溫雖低，仍比室外和暖得多，雪屋便因此誕生。ICEHOTEL的創辦人Yngve Bergvist便因某年嘗過睡冰屋的滋味，一試難忘，因而決意興建一家冰酒店，讓普通人都可體驗。 冰酒店自1989年開業以來，每年冬季都會在Torne河邊出現，直至夏季到來，冰雪融化。這家新建的ICEHOTEL 365，卻可全年入住，Yngve找來專家設計，利用夏季北極圈花不盡的太陽能為冰客房保「冷」，維持攝氏零下五度。酒店有冰客房六十五間，各由不同的雪雕師精心打造，有些設計成迷宮，有些則有「壯男」美人魚陪睡，又或變身香甜糖果屋等等，我入住的是滿有藝術味的字母房，中間是鋪上一層隔水獸皮的冰牀，入住時，須先往前台借來雙層厚睡袋，便可裹進里面入睡。至於在攝氏零下五度的環境睡覺感覺如何？老實說身體不算太冷，最難受反是露出來呼吸的鼻子，整夜像被冰封，不算好受！房內也沒廁所，若不想半夜爬出睡袋，奉勸還是少喝水為妙！ 在ICEHOTEL睡過冰房，想延續這份冰涼快感，不妨來到冰酒吧喝杯即調雞尾酒，酒杯都是以冰塊雕成，喝完即棄。另外也可前往另一邊的冰雕體驗房（須另付費）領略冰雕樂趣，冰塊看似堅硬，雕起來卻不難，落手順滑，很易造型，很適合情侶或一班朋友到來發揮創意！若真的抵受不住冰點下的寒意，其實可選住酒店的普通房間，這是一間間溫暖的木屋子，足夠抵禦風雪寒冬。 酒店另設舒適的餐廳及酒吧，為應節，今個冬季還特別推出一款Ice Menu，曾在二星米芝蓮餐廳工作的主廚Alexander Meier，利用Kiruna的在地食材，包括來自冰河的三文魚及山區的馴鹿等，以冰塊作碟，炮製出多道精采美饌，是味覺與視覺的雙重享受。 體驗冰酒店外，位處北極圈的Kiruna因為光害少，也是追蹤極光的好地方。據領我們到訪的極光專家兼Off the Map Travel創辦人之一的Jonny Cooper表示，這里由10月至4月都是極光季節，怕冷者初秋到來最好不過。 至於極光，其實是由太陽風暴引起並傳送到地球兩極的電子磁場，日間也會出現，只是入夜後我們眼睛才能辨認到光束，而光束又因能量不同會呈現綠、褐、藍或紫色，如幕簾般橫跨天空，當地人形容是「在天空起舞」，非常迷人！以往看極光只能靠運氣，每晚呆在雪地一等再等，現在卻科學多了，因不少網站都會將未來數天太陽活動的數據放上網，供遊客查閱，非常方便。 在極地拍攝極光，一般「傻瓜機」甚至可換鏡頭的普通數碼相機都難於駕馭，一來是難抵嚴寒天氣，二來是相機功能未必支援黑夜拍攝。對於怕重者，尤其是女性，筆者便推介易攜帶的SONYα7 II數碼相機，其機身極輕巧，加上配備2,430萬有效像素的35mm全片幅Exmor CMOS及移動感測器，在黑夜便能輕鬆拍攝。另一關鍵是相機雖在寒冷天氣下耗電特別快，卻因可連接外置充電器，即插即回電，可謂極方便！

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