財爺認變相「財赤」44億

【星島日報報道】政府上年度的財政盈餘多達五百八十七億元，預計財政儲備為一萬一千六百一十六億元。在儲備豐厚下，《財政預算案》大開水喉，陳茂波表示，新年度經營開支會上升百分之十五點四，預計下年度的綜合盈餘為一百六十八億元，當中包括從房屋儲備金回撥的二百一十二億元。他承認，如果無回撥房屋儲備金，今次是一份「赤字預算案」。而根據《預算案》至二三/二四年的五年中期預測，本港公共開支更佔本地生產總值百分之二十二。 陳茂波在《預算案》中提出，將目前滾存至八百二十四億元的房屋儲備金，分四年回撥至財政儲備，首年回撥二百一十二億元，其後每年回撥約二百億元。陳茂波解釋，房委會未來幾年的預測結餘，均超過四百億元，在可見將來毋須動用儲備金，因此決定將房屋儲備金回撥到財政儲備，同時在財政儲備預留相同的數額以作公營房屋發展之用，以表明政府對發展公營房屋的承擔不變。 不過，即使回撥了二百億房屋儲備金，政府預計下年度盈餘仍只得一百六十八億元，陳茂波昨在記者會承認，如果無回撥房屋儲備金，今次是一份「赤字預算案」，但他認為面對現時經濟環境，財政政策「輕微擴張」做法合適，長遠而言並無造成財政結構出現大變化，又指何時將房屋儲備金納入「永遠都沒有最佳時機」。根據政府對未來四年的中期預測，除二〇二〇╱二〇二一年度外，一九╱二〇、二一╱二二及二二╱二三的三個財政年度的盈餘，分別為一百六十八億元、四十九億元及五十五億元，在扣除每年回撥的約二百億元後，盈餘就會變成赤字。 冠域商業及經濟研究中心主任關焯照表示，過往政府視公共開支不超越本地生產總值百分之二十為準則，現時中期預測公共開支約佔GDP高達百分之二十二，令人質疑在「開支多過收入」的情況下，政府能否長期承擔，認為政府應謹守財政紀律，並慢慢收窄公共開支佔GDP的百分比。中大劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量則認為，即使短期內出現赤字，對經濟不會有太大影響。但重申政府應做好財政紀律，若再加大開支如推動「明日大嶼」，將難以承擔龐大開支。

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