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海洋塑膠垃圾從何而來？
在加爾各答一條水道邊，皮革工人將皮革掛在木桿上晾乾。這條水道將工廠廢棄物、塑膠垃圾及其他汙染物排向恆河三角洲以及孟加拉灣。攝影：莎拉．希爾頓 SARA HYLTON
撰文：李永適
攝影：莎拉．希爾頓 SARA HYLTON
恆河是孕育人類文明的重要河流之一，如今，人類文明的副產品——塑膠，卻充塞了這條印度的聖河。2019年國家地理學會組織的一個40人調查團隊沿著2500公里長的恆河，從喜馬拉雅山到恆河三角洲選擇了數十個取樣點，調查了恆河被塑膠廢棄物汙染的狀況，其結果令人怵目驚心。
由於恆河流域人口稠密，又缺乏良好的廢棄物管理機制，恆河每年夾帶6200公噸塑膠廢棄物進入印度洋，是供應全球海洋的塑膠廢棄物汙染物的主要河川之一。而海洋塑膠垃圾的堆積已經到了極其嚴重的程度，根據聯合國環境規畫署的說法，如果此趨勢不減，到了2050年，海裡的塑膠可能會比海裡的魚還多。
但恆河並不是全球海洋塑膠廢棄物供應冠軍。牛津大學的研究計畫Our World in Data整理學術期刊《自然．通訊》刊登的一項全球調查統計，2015年世界最大的海洋塑膠廢棄物輸入河川是長江，該年輸出量達33.3萬公噸，是第2名恆河的11.5萬公噸的近三倍。同樣值得注意的是，在這份統計中臺灣的淡水河也躋身全球20大海洋塑膠來源河川之一，以1萬4700公噸，名列第16名，甚至高於漢水（第17名）與珠江（第18名）。
長江流域與恆河流域分別有4.4億和4億人口，而淡水河流域人口僅有約630萬人，可見得臺灣引以為傲的廢棄物管理與回收成效，可能並不如我們想像的那麼值得稱耀。（2015年臺灣的颱風較多，或許是造成當年廢棄物進入淡水河數量較高的原因之一，然而颱風是臺灣常態存在的氣候因素，也不僅發生於臺灣。）
如果以人均塑膠製造量來比，則香港更加名列前茅。2010年香港每人每天製造0.4公斤塑膠垃圾，居全球第10，甚至高於美國的0.34公斤。臺灣每人每天製造0.25公斤，位居全球第33名，高於英國的0.21公斤。而當年中國與印度的人均每日塑膠垃圾產量僅有0.12與0.01公斤。
因此我們看到恆河驚人的塑膠垃圾汙染，先別忙著嘆息與指責。不如先看看我們自己生產的塑膠垃圾有多少，想想我們能為更乾淨的海洋做些什麼。
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