藥食兩宜的嶺南鳳眼果

每年到了七、八月間的盛夏季節，在香港的街市就可見到有新鮮的鳳眼果售賣。香港出版的報刊書籍上也常見到以鳳眼果製作的多種美食的分享，堪稱香港最為應景的地方物產之一。

鳳眼果是梧桐科（Sterculiaceae）蘋婆屬（Sterculia）植物蘋婆（Sterculia monosperma Ventenat）的果實（植物分類學者認為，過去一直使用的Sterculia nobilis Smith是一個存疑的學名，《中國植物誌》2007年英文版Flora of China對其學名作出了以上修訂）。蘋婆是常綠喬木類果樹和行道樹，樹冠濃密，樹形美觀。花期在4至5月，圓錐花序頂生或腋生，雄花較多，雌花較少。果期在7至8月，蓇葖果鮮紅色，厚革質，矩圓狀卵形，頂端有喙，每個蓇葖內有種子1至4枚；種子橢圓形或矩圓形，黑褐色，直徑約1.5 cm。出產於嶺南地區，雲南南部地區和臺灣地區，印度、印尼、馬來西亞、泰國和越南也有分佈。在珠江三角洲多有栽培，但在香港則較為少見，在荃灣和沙田有少量栽培。

蘋婆是外來詞，源自梵文bimba，即「頻婆」，在中文中可以互相通用，佛教典籍釋其義為「赤色之果實」，「唇口丹潔如頻婆果」，也寓含「相思」之意，並認為是「吉祥果」。但要注意的是，頻婆也可能指的是薔薇科（Rosaceae）蘋果屬（Malus）植物蘋果（Malus pumila Mill.）以及葫蘆科（Cucurbitaceae）紅瓜屬（Coccinia）植物紅瓜（Coccinia grandis (L.) Voigt）等具有「赤色之果實」的植物。如果言明是嶺南的頻婆，則沒有歧義，是鳳眼果無疑。從歷代的古籍中可以找到不少有關蘋婆、頻婆果、鳳眼果的記載。例如宋代的《嶺外代答》記載，「頻婆果，極鮮紅可愛，佛書所謂唇色赤好，如頻婆果是也」。又如清代的《植物名實圖考》記載，「蘋婆，詳《嶺外代答》，如皂莢子，皮黑肉白，味如栗，俗呼鳳眼果」。清代的《嶺南風物記》也有記載，「頻婆果出廣州。樹極大，果如蠶豆莢，子圓如豆，藏其中，老則迸開如桐瓢狀，色大紅，土人取其熟食之」。頻婆種子的種皮有4層，第1層和第2層黑褐色，較硬，革質，第3層較薄，黃褐色，紙質，第4層，黃白色，肉質（煮熟後容易剝離），緊緊包裹著中央的種仁（黃色肉質肥厚的胚乳）。生食頗脆，味微甘，似板栗，但餘有淡淡的苦味；煮熟或蒸熟後（尤其是剝去肉質的種皮後），入口甘香軟糯，確為人間美味。清代的《嶺南雜記》記載頻婆果，「其皮有數層，層層剝之，始見肉，彼人詈顏厚者曰頻婆臉」。身為著名的地方物產，居然還可用於詈罵，倒也有趣得緊。

鳳眼果也是嶺南地區的民間藥物，果實成熟時採收，剝取種子，曬乾入藥，味甘，性平，有和胃消食，解毒殺蟲的功效。新鮮的種子水分含量很高（約佔總重量的50%），如果在運輸和貯存過程中處理不當，就容易霉變。蘋婆的種子富含澱粉、脂肪、蛋白質和膳食纖維，也含有少量的礦物質和維生素，營養價值很高。種子還富含具有較強生理活性的多酚類（polyphenols）成分。動物實驗也證實，小鼠口服蘋婆種子的甲醇提取物能減少胃酸分泌，調節血清神經肽（neuropeptide）水平，增強胃中超氧化物歧化酶（SOD）的活性，減少胃中丙二醛（MDA）的生成，從而對利血平（reserpine）導致的胃潰瘍有保護作用。

另外，值得留意的是，清代的《生草藥性備要》指出，鳳眼果「有一種假的，殼更紅，子幼，肉腥悶」，這是同屬的另外一種植物：假頻婆 （Sterculia lanceolata Cav.）的果實，在香港郊野很常見，其種子較小，直徑約1cm，也可以食用，但是「肉腥悶」，是一些野生鳥獸的食物。


香港浸會大學中醫藥學院
教學科研部一級講師郭平博士