James Webb 太空望遠鏡拍下了十億光年外的星系

同樣有在 James Webb 太空望遠鏡計畫中參一腳的歐洲太空署（ESA），稍早選擇了上圖這張圖片來與大眾分享。照片拍攝的方向是武仙座（Hercules）的某處，畫面中僅有極少數的光點是恆星（有星芒的光點），其他基本上每個小光點都是一個遙遠的星系，整張照片可能有多達數千個星系之多。在照片底下可以看到一個名為 LEDA 2046648 的螺旋星系，推估距離地球達 10 億光年遠，而其他背景的橘黃色星系距離就又更遠了。

這張照片其實是去年 5 月 22 日所拍攝，當時 Webb 還在校正儀器的過程當中。鏡頭之所以朝向這個方向，是為了讓 Webb 的近紅外線攝影機（NIRCam）可以拍攝白矮星 WD1657+343 來進行校正，而這張照片其實是校正的過程中「順便」拍到的背景。

天文學家將可以拿這樣的照片，與今日的星系進行對比，了解其形狀、結構，乃至於化學組成上的差異，從而了解星系過去的樣貌與現在有何不同，以及星系可能是如何演化的。