JAXA 的 SLIM 月球探測器達成高精度著陸,距離目標點僅 55m 遠

但由於最後階段引擎故障,最後是以「倒栽蔥」的姿勢落地。

JAXA SLIM
JAXA SLIM

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的 SLIM 月球探測器,稍早於 1 月 20 日著陸月球,使日本成為繼前蘇聯、美國、中國和印度之後,第五個登月的國家。不過,SLIM 的著陸並非一帆風順,在著陸後便發現它的太陽能板並沒有在運作,使得 SLIM 只能依靠電池的電力運行,並且在著陸約兩個多小時後便因為電力不足而關機休眠了。今日 JAXA 舉辦了一場記者會,詳細說明了 SLIM 的著陸過程與現況。

SLIM 是一直到高度 50 公尺左右都一切正常,依照到當時為主的導航照片來研判,如果照著既定的軌跡著陸的話,精確度應該可以在 10 公尺以內,甚至是 3~4 公尺的程度。然而不幸的是,在 50 公尺左右的高度時,SLIM 兩具引擎當中的一具失去動力。雖然說 SLIM 依然能靠著剩下的一具引擎來減速,但卻失去了精確控制姿態的能力,因此開始向東漂移,並微微翻轉。在離地五公尺的高度左右,SLIM 彈出了兩具小型探測器,之後 SLIM 以低於安全上限的速度著陸月球。然而 SLIM 的姿勢卻與原先的計畫有所出入,最後是以「倒栽蔥」的姿勢落地。這個有點尷尬的姿勢被旁邊的小型探測器拍了下來,也就是上面這張照片了。

最終,SLIM 的著陸點離預定目標約有 55m 遠。這依然在 JAXA 任務目標的 100m 內,因此 JAXA 仍視為任務成功。不過 SLIM 的姿勢剛好讓太陽能板朝向了西邊,而當時太陽在東邊,因此 SLIM 無法透過太陽板充電,只有電池內的剩餘電力可供使用。JAXA 利用有限的電力傳送完著陸時的各種數據與圖像後,再用一點電力進行了多頻光攝影機的一次觀測,之後便關閉了 SLIM 的電源,讓它進入休眠狀態。JAXA 依然期待太陽逐漸移到西邊後,能再將 SLIM「喚醒」,並且繼續進行科研觀測。

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