Virgin Galactic 完成 VSS Unity 的最後一次試飛,接下來就是商轉了

VSS Unity
VSS Unity

在延宕多年後,Virgin Galactic 終於即將邁入商轉階段。稍早,該公司完成了 VSS Unity 太空船的 Unity 25 任務,這除了進一步測試太空船本身的系統以及乘客體驗外,更重要的是測試了新升級的「母船」VMS Eve,確保整套系統都已經準備好營運。

和似乎不並急於營利的 Blue Origin 不同,Virgin Galactic 一方有著較重的賺錢壓力,並且在商轉一直拖遲的過程中,虧損一直在累積。光是 2022 年一年,Virgin Galactic 就虧掉了 5 億美元,顯然這是不能持續下去的。目前據傳 Virgin Galactic 預計在 6 月底就會有第一批的付費乘客升空,之後發射的頻率應該遠高於 Blue Origin 的一年四五次,才有希望扭虧為盈了。

當然,另一邊更加誘人的無疑是真正的軌道旅遊,而這點目前只有 SpaceX 能提供。Virgin Galactic 和 Blue Origin 在太空中享受微重力的時間其實都只有短短的幾分鐘而已,不知道能不能吸引足夠多的有錢觀光客囉。