保守派大法官猝逝 繼任誰屬掀兩黨惡鬥

(綜合報道)(星島日報報道)歷來任期最長、屬法律界保守派象徵的美國最高法院大法官斯卡利亞，上周五晚在睡夢中離世，終年七十九歲。圍繞其繼任者的問題，隨即掀起共和民主兩黨的惡鬥，也成為今年總統選舉的一個新戰場。總統奧巴馬誓言會任命新的大法官，共和黨則主張應該由下任總統提名，揚言共和黨佔多數的參議院將阻擋奧巴馬提名的任何人選。 《休斯敦紀事報》網站報道，斯卡利亞（Antonin Scalia）上周五應邀到德州西部城市馬爾法南部一家牧場參加私人聚會，活動約有四十人出席。他在入睡前感到身體不適，翌日早上沒有去吃早餐，也沒有參加打獵活動。牧場工作人員到其房間查看，發現他已失去意識。經鑑定，斯卡利亞屬自然死亡，死因並未對外公布。 斯卡利亞是美國知名保守派法官，一九八六年獲時任總統列根任命為最高法院法官，是首位意裔美國大法官。最高法院首席大法官羅伯茨在周六發表聲明，對其離世表示悲痛，讚揚斯卡利亞是傑出的、令人敬仰的法官。最高法院下半旗致哀。 最高法院法官由美國總統提名，須經過參議院投票表決通過。斯卡利亞死後不足一天，接任人選的問題已掀起激烈爭拗。總統奧巴馬表示，將履行憲法賦予他的職責，在合適的時間提名繼任人。他說，此事比黨派更重要，關乎民主和憲法，認為參議院有足夠的時間對他提名的人選進行討論並表決。不過，共和黨參議院多數派領袖麥康奈爾表示，有關空缺應由下任總統委任。 最高法院由一名首席大法官和八名法官組成，全部終身任職，非經國會彈劾不得免職。斯卡利亞死後，餘下的八名法官當中，四人為保守派，四人為自由派。奧巴馬對上兩次提名大法官分別在二○○九年及二○一○年，兩次都是提名自由派人選。如果奧巴馬執意提名傾向於民主黨的自由派法官，由共和黨佔多數的參議院勢必阻撓，把這項程序推遲到新總統上任之後。這意味着大法官席位可能要懸空一年，因為新總統要到明年一月才宣誓就職。奧巴馬的盟友稱，共和黨如果阻撓任命，是不負責任的做法。 相關任命爭拗也攪動了總統選戰。六名共和黨總統提名參選人周六晚在南卡羅來納州出席電視辯論會，他們一致認為臨近選舉期間，奧巴馬不應行使提名權。有人乘機打擊大熱的特朗普，表示「如果特朗普是總統，他將任命自由派的人」。特朗普的主要對手克魯茲在推特發文表示，「大法官斯卡利亞是一位美國英雄，參院必須確保由下任總統提名接替人選，這是我們該為他，也是全美國該為他做的。」 參議院少數派領袖民主黨籍參議員里德則稱，最高法院有墮胎及移民等多項重要議題尚待審理，「總統可以並且應該立即向參議院提名接任人選」。他表示，若大法官席位懸空一年，屬前所未見，參議院有責任盡快填補空缺。民主黨總統提名大熱希拉莉在丹佛市出席晚宴表示，共和黨參議員和總統參選人紛紛揚言阻擋奧巴馬的任何提名，是野蠻的做法，她將大力支持奧巴馬填補空缺。她的競選對手桑德斯則諷刺共和黨說，共和黨參議員顯然認為憲法不允許民主黨籍總統提名斯卡利亞的替代人選。 分析認為，印度裔的斯里尼瓦桑（Sri Srinivasan）、女法官米利特（Patricia Ann Millett）等多名現任巡迴上訴法院法官，以及女司法部長林奇（Loretta Lynch）等，都有可能獲提名接替斯卡利亞。