古代女性何時才穿內褲？

許多研究論述指出了人類為何穿著服裝的各種可能，但人類到底從什麼時候開始穿著內褲？

根據宋人高承《事物紀原》載，古史上的黃帝時代，已經開始縫衣裳。考古學家於1930年代在北京周口店遺址中，發掘了許多人體骨骼，其中有一枚骨針，推斷原始人類以骨針連綴縫合樹皮或獸皮等作為原始衣服，形成裙子雛形，即「下裳」。黃帝時，隨著農業發展，開始用植物纖維來紡線與織布帛，有了上衣、下裳之分。當時，男女應該不穿內褲，只穿下裳，像裙子一樣。

到了周朝，褲者下身稱為「脛衣」，材質非絲織品，與後來的褲不同的是，它僅有兩隻大腿部份的褲管，不及膝，作用在禦寒，而脛衣到了漢朝時加長到了膝蓋以下，稱「蔽膝」。在漢朝，有「褌」的出現，它是合襠的脛衣，貫兩腳上，繫腰中。而當時的貼身之內衣褲，稱為「褻衣」。

最早的褲子，便是所謂的「開襠褲」，有褲襠但不縫合，方便小便。直到漢昭帝上官皇后開始，婦人才穿有襠之褲，稱為「窮褲」。唐裝之褲子稱「緄襠褲」，襠中有縫，需要綁帶，有需要時才鬆綁以便如廁。

但以上之記載的「褲」還無法等同於現今的內褲。而內褲這樣東西，到了宋朝就有跡可尋，在陸遊《老學庵筆記》中有曰：「裡肚(即肚兜)皂繡，按襦褲不帛，以其為褻衣也。」証明宋時的婦女，除肚兜，尚著有內褲。

此後中國內褲不斷發展，但現代意義中的內褲就是源於西方。回顧整個中世紀的歐洲，他們都沒有內衣的概念，「裏衣」只為了保暖，以及用來隔著外衣及極少洗澡的身體，那就不需經常洗外衣。

到了公元1717年，俄國沙皇彼得大帝訪問巴黎，騎馬走過萬眾歡呼的街道，一位婦女不小心，他面前跌了一跤，春光乍洩，女子尷尬極了。沙皇其後在回憶錄中玩味地寫下：「天堂之門在我面前訇然打開。」

巴黎女子這一跌，明證了十八世紀，全世界最時髦的城市巴黎，有不穿內褲的女性。西方社會學學者威勒在《內衣史》中有提及：「直到18世紀晚期，（女性）內衣只有一些罩衣、緊身內衣，以及很重要的、各種各樣的襯裙。」這裡沒有提及內褲。

據說，現代「內褲」這概念，由18世紀於巴黎萌芽。公元1727年，一位芭蕾舞女台上獻藝，由於長裙被舞台布景絆住，無可奈何之下大走光，引發哄笑。加上也有舞女在台上賣大腿時，踢得高時裙子甩過頭頂，她們下身也大走光了。

巴黎因此通過一項規定：「女演員或舞女，不著束褲不得登台表演。」漸漸地，束褲就成為一種時尚，在女性間流行起來。到19世紀中期，女性走出來社會參加活動及工作，傳統及地長裙由於不利於行，女性們提倡改穿及膝中裙，同時配合一條寬鬆的、長及腳裸的褲子，稱為「PANTS」。
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