電子教科書前哨戰開打

(綜合報道)(星島日報報道)政府最快會為明年九月開始的新學年，推出電子教科書的適用書目表，讓本港中小學正式踏進電子教學新紀元。出版商現在已經為爭奪這一龐大新市場展開前哨戰，包括推出「電子閱讀版」教科書。當局要確保電子教科書計畫能夠達到促進學習興趣和效率，同時減輕家長財政負擔的雙重目標。 教育局去年推出「電子教科書市場開拓計畫」，在數十所中小學進行試教，有十三家機構獲批准出版電子教科書試用版，當中四家非牟利機構，特別獲得政府配對撥款資助開發，為日後教科書市場引入新競爭，藉此避免寡頭壟斷抬高書價。 傳統出版商擁有豐富的編撰和營銷經驗，有的早已出版互動光碟輔助教材，在出版電子教科書起跑綫上已經佔有優勢。當局資助非牟利機構急起直追，希望到二○一四年開始的新學年，可以培養成足夠競爭力。 印刷開支間接轉嫁家長 即使如此，仍然有非牟利機構計算成本後，中途退出計畫，可見引入新競爭對手殊不容易。現在出版商進一步要求政府早日訂出電子教科書適用書目表，讓學校可以早日選用電子教科書，明顯希望早 先機搶佔市場。 教育局昨日公布新學年傳統教科書適用書目表，書價平均加幅跑輸通脹，出版商列出適齡學童減少和新高中課程改革等原因，認為生意比以前艱難。電子教科書可以節省大量紙張、印刷和運輸成本，學校轉用電子教科書等如全部買新書，打破出版商「五年不改版」的限制，成為出版商未來的「肥肉」。 出版商推出傳統教科書的「電子閱讀版」，這種教科書不像發展成熟的電子教科書有強勁互動功能，只是把傳統教科書的內容全抄一遍在軟件上，出版商由於節省了紙張等成本，估計「書價」可以比印刷版課本便宜兩至三成。 「電子閱讀版」的內容與經教局評審的印刷課本一模一樣，在激發學生學習興趣方面無甚亮點，主要好處是省錢，節省紙張符合環保，以及減輕學生書包重量。不過，書商節省了的紙張成本，有部分會轉嫁到學校身上，例如列印工作紙供學生做功課，學校費工夫和費紙張油墨，最後可能透過增加雜費來轉嫁給家長這群最終消費者，家長最終能夠節省多少開支，需要小心評估。 學校軟硬件須大量投資 本港推行電子教科書，節約用紙的成效會比歐美為低，主要原因是中英文電腦輸入法有異。英文字由字母串成，打字和書寫同樣要串足字母，不會出現學生懂打出卻不懂寫出英文字的問題。中文打字採用與書寫不同的解構，或者大為精簡所需輸入的筆畫，無一需要學生依筆順輸入整個字的筆畫，學生慣了打字可能影響書寫的正確和速度。學校為免學生參加全港評核和公開試的筆試時遜於別人，紙上作業必不可免。 無論「電子閱讀版」還是發展成熟的全新互動電子教科書，都需要學校增添電腦軟硬件配套，以及調整上課、功課作業和評核等教學模式，教育局提供資源的規模和進度，仍未明朗。出版商希望盡早在電子教科書市場上大展拳腳，不排除初期會以「低價」吸引家長，先行佔搶市場。究竟家長和學生得益如何，需要教育局和消費者委員會持續密切監察。 社論 港聞